Онлайн книга «Как начать карьеру»
|
— Остановите их, пра! Пока не поздно! Ответом мне был старческий смешок. — Испугался? Глупый мальчишка! Ты ничего не понимаешь… — Возможно, но эти люди не виноваты… И вы сами — в вашем возрасте уже пора думать о смерти, а вы… А вот этот удар достиг цели. Старый священник аж вздрогнул от сдерживаемого гнева и негодования. — О Смерти, ты говоришь? Об этой глупой продажной… — Но-но! — Пусть мы с моей как бы женой и почти что в ссоре, но стоять и слушать, как ее поносят, не хотелось. — Она все-таки женщина! — Женщина! А каждая женщина должна принадлежать своему мужчине! — Знаете, а она уже… — Взгляд выловил знакомую фигуру в темном платье. Моя как бы супруга была здесь, так сказать, на рабочем месте. — Стойте! Вы хотите сказать, что вы знаете о так называемых «мужьях Смерти»? — Знаю ли я! — Пра рассмеялся дробным старческим смехом. — Да я был одним из кандидатов! Вот это новость! — Я так надеялся, что она выберет меня! Я предлагал ей свою жизнь! Свое сердце, а она… она ушла к этому… этому нахалу… этому подлецу… этому… Он даже некромантом не был! Так, алхимик-самоучка! Тьфу! А еще титул имел… — Погодите-погодите! Его имя случайно не Вайвор Мас? Прапрадед Анджелина Маса был предыдущим супругом Смерти? Вот уж поворот событий! Прямо ум за разум заходит… — Что значит «предыдущий»? — Старый священник уставился на меня злыми глазами, в которых плескалось море ревности. Узнай он, что я — последний кандидат, последствия могли бы стать непредсказуемыми… Вон ближайшие мертвецы уже резво развернулись в нашу сторону. Против такого количества агрессивно настроенной нежити мне не выстоять в одиночку. — Ну, — пришлось быстро выкручиваться, — лорд Вайвор Мас же умер… Много лет назад! Вам же не может быть больше двухсот лет! Сказал — и осекся. И все понял. — Догадался? — захихикал пра, постепенно теряя образ доброго дедушки. — Вайвор изобрел эликсир, секретом которого поделился со мной. Он сказал, что тайну этого напитка ему доверила его возлюбленная — мол, он позволяет человеку жить долго, очень долго… Я не сразу узнал, кто она! Ну да, логично. Опять всему виной обычная ревность. Наверное, пра выкрал напиток, выпил его, чтобы получить бессмертие, и настучал на своего соперника куда следует. Помнится, призрак графа рассказывал, что одним из обвинителей был некий Байт… Вот этот Байт… стоит передо мной! И теперь становится понятным его желание помочь леди Гемме уничтожить Анджелина Маса — потомка своего давнего и более удачного соперника. И злость по отношению к мэтру Куббику тоже получает объяснение — ведь Смерть теоретически могла выбрать его! — А потом вы попытались добиться расположения Смерти, но она… — Она отвергла меня! Продажная девка! Я пытался ее завоевать, но она… Я поискал глазами фигуру в темном платье. Она была где-то здесь… Да вон же! Рукой подать! Как бы ей незаметно свистнуть, привлекая внимание? — А хотите, я вас с ней познакомлю? — брякнул наудачу. — Что? — Пра затрясло. — Ты хочешь сказать, что… — Я с ней знаком. И очень близко. Правда, недостаточно близко, чтобы утверждать… но… — Т-ты… т-ты хочешь сказать, чт-то… — Да. — Взгляд сам собой нашел фигуру в темном платье. — Я ее новый супруг. — Ы-ы-ы! — взвыл пра, замахиваясь на меня посохом. И тогда я остановил его сердце. Просто протянул руку и… Когда бездыханное тело упало на мостовую, а в горсти затрепетала горячая душа, Смерть мигом оказалась рядом. «Зачем ты это сделал? — прошелестел ее дрожащий голос. — Я нарочно обходила его стороной. Он был мне противен… А теперь буду вынуждена забрать его душу… которая мне совсем не нужна!» Не дав мне сказать ни слова, она круто развернулась и исчезла, оставив наедине с толпой мертвяков, которыми больше никто не управлял. Гебриан-Дей застыл как вкопанный, тараща на меня глаза. Он все слышал и видел, даже Смерть, и в его душе волной поднимался страх… На который он не имел права. Ибо некромант, утративший уверенность и спокойствие, становится добычей нежити. На моих глазах несколько тел развернулись в его сторону. Маула и Зирка — или то, что от них осталось, — оказались впереди. Испачканные землей, начавшие разлагаться конечности потянулись к горе-некроманту. — Прочь! — взвизгнул тот, выхватив плеть и принимаясь размахивать ею во все стороны. Толку от этого не было никакого — более того, кто-то из мертвецов в один далеко не прекрасный момент протянул кисть и выхватил «грозное оружие» из его рук. От неожиданности Гебриан Чернореченский завопил. Волна животного ужаса поднялась в нем, страх коснулся даже моей души, когда скелет его коня вдруг дотянулся и цапнул седока за сапог. Это словно послужило сигналом — мертвяки со всех сторон набросились на горе-некроманта. Им понадобились доли секунды, чтобы стянуть его наземь. — Спаси-и-и! — ввинтился в уши отчаянный визг. Это он что, мне? Меня, кстати, ожившие мертвецы не трогали — обходили, словно неодушевленный предмет. Чувствовали мою силу… Взгляд нашел Смерть. Она ощутила, что я смотрю на нее, и раздраженно дернула плечом — мол, отстань! Какая же она все-таки… особенная! Вроде только что поссорились, а не забывает «прикрывать» своего супруга. — И-и-и-и! А что я стою? У меня распоясавшаяся нежить людей уничтожает, а я о любви? Собраться! Быстро! «Куда? Не лезь!» «Не мешай!» «Глупый! Ты еще слишком слаб! И вообще…» «Вообще — это моя работа! Ты сегодня свое уже получила!» Смерть что-то ответила — я не прислушивался. Да, это моя работа. Я — городской некромант и должен защищать жителей этого маленького городка от разгула нежити. Поудобнее перехватив нож, я не в первый, но и далеко не в последний раз отворил себе кровь, расковыряв свежую рану на запястье, и громко начал читать заклинание упокоения, стараясь не думать ни о чем постороннем. Но не смог сдержать ликования, когда заметил, что мертвецы мне подчиняются, отступают и бросают свои жертвы, чтобы по одному, как бы с неохотой, начать отступать обратно, в распахнутые ворота храмового жальника, где их ждали опустевшие могилы. Внутри Храма Смерти было сумрачно и тихо. После неяркого осеннего солнышка бабьего лета особенно остро ощущалась сонная прохлада. Пахло старым деревом, сухой травой, почти выветрившимся дымом курильниц. Источниками света были лишь дверной проем и несколько огоньков крошечных поминальных свечек, тлевших у подножия статуи, установленной в глубине. Зал был круглым по форме, по периметру вдоль стен стояли тонкие колонны, поддерживавшие свод потолка. В их тени прятались дверцы в подсобные помещения и дарохранительницу. |