Онлайн книга «Золотая Ветвь»
|
— Ты… ты, — задохнулся лорд Шандиар, — ты все-таки пришел! — Я обещал вернуться, если останусь жив, и выполнил свое обещание, — промолвил тот. — Но ты клялся, что не станешь воевать с нами! Что это не твоя война, и ты лишь должен исполнить свой долг! — не выдержал Наместник. — Ты солгал! — Нет. — Хаук мотнул головой. — Просто мой долг еще не исполнен до конца. И я пришел за своим… — Тут нет ничего твоего, темноволосый, — сжал зубы лорд Шандиар. — Это наша земля, наш мир, который мы имеем право защищать. А ты и тебе подобные хотят его уничтожить! Но знай — наш дух не сломить! Пока жив хоть один эльф, способный держать оружие в руках, Радужный Архипелаг не склонит ни перед кем головы! Он был готов умереть на самом деле, выплеснув в лицо орку самые гневные слова, которые давно просились на язык, но Хаук не стал его слушать. Он мотнул головой, указывая куда-то вбок: — А что скажешь на это? Лорд Шандиар невольно обернулся, и язык прилип к его гортани, а все слова забылись. Ибо среди орков внезапно обнаружилось несколько эльфов. И непохоже было, чтобы они являлись пленниками. — Лорд Эльдар Нефритовый, лорд Тиндар Жемчужный, лорд Галадар, Бальгор Мастер Смысла, — представлял их Хаук и усмехнулся. — Все способны держать оружие. И все пошли за мной! — За Золотой Ветвью, — негромко пробурчал Мастер Смысла. — Золотая Ветвь принадлежит только нашему народу! — При виде сородичей последний страх оставил лорда Шандиара. — И несколько предателей не смогут изменить соотношения сил! Хаук перевел взгляд на конвоиров и сделал им знак. Тут же лорд Шандиар почувствовал, как его схватили сильные жесткие руки. Он рванулся, но безрезультатно. Затрещал рвущийся мундир. В единый миг Наместник Изумрудного Острова оказался полуобнаженным с вывернутыми назад до хруста в суставах руками. Боль была такая, что лорд Шандиар заскрипел зубами и тихо застонал. Видящая, которую оттащили в сторону, рванулась было к нему, но повисла на руках орков. — Точно так же полгода назад я стоял перед твоей женой, — услышал он голос Хаука. — И мне обещали подарить рабскую смерть только за то, что я пытался сражаться за то, во что верил. Большинство из вас, светловолосых, ненавидит нас только за то, что мы имеем те же права на Золотую Ветвь, что и вы! И за то, что Золотая Ветвь много веков назад сама сделала выбор. — Он дотронулся до кожаного мешочка на груди. Там лежали проросшее семечко и веточка Золотого Дерева. — Но ты прав, — продолжал Хаук, — это действительно не та война, которую стоит вести до полного уничтожения противника. Я пришел за своим. Отдай мне то, что я оставил, — и мы уйдем. Или, — он пожал плечами, — ты знаешь, на что я способен. И вот тогда-то меня уже ничто не остановит, и твой Архипелаг уйдет под воду, если ты понимаешь, о чем я! — Не понимаю, — огрызнулся лорд Шандиар. Несмотря на позднюю осень — не хватало только снега, чтобы сказать, что наступила настоящая зима, — он почти не чувствовал холода. — Верни мне жену, — прозвучал холодный голос Хаука. — Ласка должна уйти со мной. — Она принадлежит нам! — не выдержала Видящая. — Она из нашего народа! — И носит моего ребенка, — парировал Хаук. — Или вы возвращаете мне жену, или вам конец! Эльфы, перешедшие на его сторону, заворчали, готовые спорить, но Хаук жестом заставил их умолкнуть. — Я не могу, — тихо, но твердо промолвил лорд Шандиар. — Но даже если бы и мог, то… Он осекся, обернувшись на Видящую. Они впились друг в друга взглядом. — Я готов умереть, — прошептал лорд Шандиар, не отводя глаз от лица волшебницы. — Ты можешь предать меня любой смерти, даже рабской. Я ничего не боюсь! Бледное лицо волшебницы осветилось улыбкой, в которой было мало торжества, но очень много гордости и еще чего-то, понятного далеко не всем из присутствующих. Но Хаук отлично понял этот обмен взглядами и эту улыбку. — Взять! — приказал он. Лорд Шандиар рванулся и закричал от негодования и боли в вывернутых руках, чувствуя, как трещат суставы и рвутся мышцы, когда орки опрокинули волшебницу наземь и стали срывать с нее одежду. Обнаженное женское тело сверкнуло, и Наместник застонал, когда темные лапы орков принялись беззастенчиво мять и тискать ее грудь. — Нет, — прошептал он, почти ничего не видя от заливавшего глаза пота пополам со слезами. — Только не это… о Покровители! За что? Волшебница закричала от страха и отчаяния, когда ее опрокинули наземь. — Нет, — услышал Наместник над собой голос Хаука. — Только не это? Она так дорога тебе? Отлично! Остановитесь! Орки немедленно прекратили представление, подняли помятую волшебницу и заломили ей руки назад. — Я предлагаю обмен, — усмехнулся Хаук. — Одну волшебницу на другую. Верни мне Ласку, и получишь ее целой и невредимой. А если нет… что ж! Я уже сказал, что ждет ваш Архипелаг, если я не получу жену назад. И она будет первой. Я даже позволю тебе присутствовать при ее кончине, — его верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки. — Мы договорились? Лорд Шандиар обернулся на волшебницу. Она кусала губы, чтобы не разрыдаться. Ее кожа уже пошла пупырышками от холода, и она мелко дрожала. — Я сделаю это, — услышал лорд Шандиар свой голос. — Ради тебя… Видящая вздрогнула. — Даю тебе три дня, — промолвил Хаук. — А потом — не обессудь! Эй! Отпустите его и проводите до замка! Ничего не чувствуя, на подгибающихся ногах, лорд Шандиар подошел к воротам своего поместья-столицы. Уже у самого подъемного моста его конвой остановился. Наместника толкнули в спину, предлагая дальше идти одному. Он обернулся на своих спутников: кроме десятка орков и пяти светлых альфаров-лучников тут было и пятеро эльфов — лорд Эльдар Нефритовый и несколько его рыцарей. — Как ты мог? — промолвил лорд Шандиар лорду Эльдару. — Ты же сын Наместника… — Второй сын Наместника, — пожал тот плечами. — В мирное время мне бы все равно не видать власти как своих ушей. Мой выбор осознанный! Кроме того, не забывайте легенду о Золотой Ветви! С этими словами лорд Эльдар повернулся и первым направился обратно в сторону орочьего, то есть не совсем уже чисто орочьего, лагеря. Возвращение Наместника в поместье-столицу было подобно грому среди ясного неба. Еле-еле спасшаяся с поля боя леди Тинатирэль Рубиновая рвала и метала, а услышав о том, что орки отпустили Наместника, чуть не упала в обморок и, сломя голову, устремилась навстречу. Следом за нею, но не так прытко, поскольку были вынуждены блюсти достоинство, последовали лорд Эльгидар Нефритовый и Отрандир Обсидиановый. Вместе с леди Мирамирэлью они окружили его и засыпали вопросами — что случилось и как ему удалось спастись. Лорд Шандиар еле-еле вырвался из их кольца и поспешил в часовню, где обычно собирались Видящие. |