Онлайн книга «Золотая Ветвь»
|
— Конечно, близко! — воскликнул Наместник. — Мы же его почти догнали! — Чем это может грозить нам? — спросил у волшебницы лорд Гандивэр. Она с удивлением покосилась на него — после недавнего разговора это были первые слова, которые сказал лорд. — Орки близко! Я предчувствую большой бой! — Отлично! — воскликнул Наместник. — А то мне уже надоели эти мелкие стычки! Мои солдаты устали! Так! — Он прошелся по камням. — Если орки придут, мы дадим им бой! Видящая! Как ты думаешь, как нам расположить войска, чтобы победа была за нами? Волшебница боком соскользнула с седла, оперлась на посох, озираясь по сторонам. Лорд Гандивэр положил руку на рукоять меча: «Если она скажет про меня хоть слово, я ее убью. И будь что будет!» Волшебница почувствовала его взгляд и обернулась. — Я ничего не могу сказать, — промолвила она. — Победы не будет… Нам нужно уходить и как можно скорее! Все легаты заговорили разом — никто не видел причины доверять словам Видящей. И только Наместник Шандиар помалкивал. Он чувствовал себя обманутым — столько дней преследовать врага, и когда наконец бой близок, отступить! Зачем они тогда вообще двинулись вперед! — Мы дадим оркам бой! — воскликнул он, и все сразу примолкли. — Слушай мою команду! Легаты сразу перестали спорить и придвинулись к нему. Лорд Гандивэр тоже подошел ближе, торопясь выслушать приказы, относящиеся к его легиону. Слушая, он поймал на себе взгляд Видящей. И поразился, какие у нее были глубокие глаза. Орки не заставили себя ждать. Казалось, у них тоже есть свои Видящие, которые предугадали, что здесь и сейчас произойдет сражение. С первыми лучами солнца они черными муравьями посыпались в долину с северного склона. — Легионы! Строй-ся! — проревел Наместник Шандиар, вскакивая в седло. — Сомкнуть ряды! Короткая суета быстро сменилась четкими отлаженными движениями. Эльфы постарались занять южный, противоположный склон долины, чтобы не оказаться в ловушке. Три легиона, которыми командовал лично Наместник, заняли центр. Легион лорда Иоватара взял правое крыло, лорду Гандивэру досталось левое. Вперед выдвинулись лучники — четко, как на учениях. Они подождали, пока орки подойдут на расстояние выстрела, и одновременно вскинули луки. Лорд Гандивэр даже залюбовался открывшимся зрелищем. Несколько сотен стрел взлетели в воздух одновременно и, на миг зависнув переливчатым дождем, обрушились на боевые порядки орков. Появились первые убитые и раненые. Живые орки разделились — одни продолжали бежать так же резво, подставляя себя под удар, другие остановились и тоже вскинули луки. Они были не в пример короче, чем эльфийские, и не такие мощные, да и ответный залп был втрое жиже, но и тут несколько стрел долетели до лучников противника. Эльфы мигом ответили вторым залпом, а два следующих слились в один. Северный склон уже был наполовину засыпан мертвыми и умирающими, а орки все продолжали бежать и бежать. Казалось, их рождала сама земля, и так же бессмысленно, как камнепад, они сыпались навстречу легионам. До передних рядов, судя по всему, должен был добраться один из десяти, а то и из пятнадцати бойцов. — Какие они дураки! — воскликнул рядом с лордом Гандивэром молодой сотник. — Сами лезут под выстрелы! Неудивительно, что они нас так ненавидят! Мы же превосходим их по всем статьям! — Не спешите недооценивать врага, — откликнулся легат. — Их слишком много, а нас всего пять легионов. Кроме того, это их горы. Они вполне способны приготовить нам неприятный сюрприз! Лорд Гандивэр как в воду глядел — не прошло и нескольких минут, как поток орков, бегущих с северного склона, изменился. Вместо легкой пехоты выдвинулись тяжеловооруженные и закованные в броню воины с топорами наперевес. Они двигались гораздо медленнее, но зато их практически не брали стрелы. Нужно было быть очень удачливым лучником, чтобы отыскать щель в сочленениях лат. А тратить время и выцеливать щели забрала эльфы просто не могли — уцелевшие все оказались пращниками, и сейчас на лучников легионов обрушился град камней. Кроме того, несколько десятков воинов успели добежать до первых рядов и завязали безнадежный, но зато очень даже отвлекающий бой. Лорд Гандивэр завертел головой, изучая склоны. По замыслу Наместника, пока центр бьется с основными силами, оба крыла должны отойти в стороны, — как настоящая птица распахивает крылья, — а потом ударить с боков. Кажется, момент настал. — Отходим! — воскликнул он. — Сотники! Приказ по рядам — всем отходить! Настоящий солдат в бою не рассуждает, но тут у его подчиненных глаза полезли на лоб. — Куда отходить? — вытянул шею молоденький сотник. — Вверх по склону. Подальше за те камни! — легат указал рукой. — Но мы же оголим фланг!.. — Думаешь, я этого не понимаю? Это приказ Наместника Шандиара! Выполнять! Легион начал медленно подниматься по склону. Повернуться спиной к врагу не мог никто, и эльфы пятились, выставив щиты и держа наготове мечи и гле фы [1] . Тяжелая пехота орков уже одолела больше половины пути. Пращники и последние лучники затерялись в их рядах, продолжая обстрел. Эльфийские лучники еще отвечали им, но большинство уже спешило отступить под защиту своих товарищей. — Сейчас начнется! — проворчал Наместник Шандиар, поглубже надвинув на голову шлем. — Иди в тыл, госпожа! Здесь тебе не место! Видящая, к которой он обращался, покачала головой: — Мое место здесь. В любой момент ход боя может переломиться, и тогда только я смогу подсказать тебе верное решение! — Ты считаешь, что мой план неудачен? — Я считаю, что не все готовы повиноваться тебе с такой же легкостью, с какой ты отдаешь приказы! — Госпожа! — прорычал Наместник. — Сейчас не время и не место для недомолвок! Или скажи сразу, или молчи! Мне некогда! — Лорд Гандивэр! — Брат моей матери? Никогда! Ни за что не поверю, пока не увижу своими глазами! — Тогда оглянись. Наместник бросил взгляд на левый фланг… и никого там не увидел. Легион лорда Гандивэра исчез! Нет, он еще был там, но продолжал пятиться вверх по склону, пройдя уже полпути до гребня. — Что он делает? Он с ума сошел! Я его разжалую в сотники… нет, в десятники… нет, в… Договорить Наместник Шандиар не успел — со всех сторон, сверху и снизу, обрушился истошный орочий визг. Тяжелая пехота добралась до передних рядов его легионов, и завязалась рукопашная. Но этого было мало — минуту или две спустя новая волна криков долетела с вершины южного склона. Там тоже показались орки-пехотинцы. И они ударили в спину, отрезая легион лорда Гандивэра от своих. |