Онлайн книга «Одинокий орк [= Странствия орка; Возвращение магри ]»
|
— Ловко ты. — Брехт уселся на свое место, наблюдая за уверенными легкими движениями эльфа. — Я из семьи бродячих артистов, — спокойно объяснил тот. — Мы путешествовали по всему Радужному Архипелагу от замка к замку, развлекая своим искусством лордов. Там же, в замках, и отдыхали, но чаще приходилось ночевать в лесу. Так что я привычный… Нас в лесу и поймали… Голос его опять задрожал, и Брехт положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить. Несмотря на прохладный ветерок и весеннюю сырость, два фехтовальщика сражались полуобнаженными, подставляя бледным солнечным лучам мускулистые тела, и Гиверт не мог не залюбоваться сильными красивыми движениями напарников. Это не был бой, как таковой, — он скорее напоминал хорошо поставленный и отрепетированный танец, в котором партнеры прекрасно чувствуют друг друга. Если бы не его беда, он бы даже нашел время и понаблюдал за бойцами, но сейчас Гиверту было не до того. — Терезий! — позвал он, подходя. Один из партнеров опустил меч и остановился. — Гиверт? Молодой князь порывисто шагнул вперед и свободной рукой обнял старого друга за плечи. Его напарник, старый княжеский сотник Уртх, тоже опустил меч и убрал его в ножны. — Что случилось, Гиверт? — Терезий заглянул другу в глаза. — На тебе лица нет! — А ты не знаешь? — Голос Гиверта дрогнул. — Только что пришли результаты очередной жеребьевки! — Ах да! — Молодой князь помрачнел и опустил глаза. — Мне доложили. В этом месяце девушку дает столица и пригороды… — Терезий! Это Клодия! — воскликнул Гиверт. — Моя Клодия! — Что? — Что слышал! Мою Клодию назначили в жертву! — чуть не закричал Гиверт. — Разве ты не знаешь? — Мне назвали имя, и я еще подумал, что оно мне откуда-то знакомо. — Терезий наморщил лоб. — Но я не подумал, что это — она!.. Твоя невеста? Гиверт обреченно кивнул. — Ты ведь все можешь, Терезий, — заговорил он сбивчиво, — и я тебя никогда ни о чем не просил… Я не требовал у тебя земель и титула, когда ты стал князем. Я просто жил. Но теперь я прошу… нет, умоляю! Терезий, отмени жеребьевку! Пусть они соберутся снова! Пожалуйста! Молодой князь переглянулся с Уртхом. Тот покачал головой. — Никто не согласится, — сказал он. — Слишком большой риск. Если только ты не согласишься на выкуп… — Да! Выкуп! — встрепенулся Гиверт. — Я готов вернуть в казну все, что ты мне пожаловал, все земли и деньги! Я готов на все, только не трогай мою Клодию! Ты же знаешь, как тяжело мне было добиться ее руки, как сопротивлялся ее отец нашим встречам… И мы должны пожениться в следующем месяце… Терезий, пожалуйста… Молодой князь только кивал. Он действительно знал, как много значила для Гиверта эта девушка. И дело было даже не в том, что Гиверт — бывший разбойник, дважды приговоренный к виселице и один раз — к четвертованию, а Клодия — единственная дочь барона и наследница всего его состояния. И даже не в большой разнице в возрасте — жениху стукнуло двадцать восемь лет, а его невесте скоро должно было исполниться шестнадцать. И даже не в том, что отец Клодии долго не мог поверить, что бывшему разбойнику нужна именно девушка, а не ее богатства, что Гиверт полюбил Клодию именно вопреки их различиям. Просто каждый имеет право на счастье, и если тебе судьба отказала в этом, то это еще не повод делать несчастными всех остальных. А несчастнее Гиверта через несколько дней не будет человека. Разве что отец, который потеряет дочь. — Я не могу принять выкуп, Гиверт, — со вздохом произнес Терезий. — Это ведь была церемония выбора невесты!.. Понимаешь, невесты! А на золоте нельзя жениться! Даже если это брак по расчету, женятся всегда на девушке. И в первую очередь на девушке! — Тогда, может быть, ты согласишься принять другую невесту? Тебе ведь все равно? Только не трогай Клодию! Пожалуйста! Терезий некоторое время смотрел на небо. По нему ползли облака, в разрывах иногда мелькало солнце. — Полнолуние послезавтра, — сказал он. — Гиверт, где ты за два дня найдешь другую девушку, которая согласится заменить твою Кло? Если все в столице уже знают, на кого выпал жребий? Тебе даже рабыню никто не продаст, хотя бы потому, что официальная ярмарка открывается тоже послезавтра! Пойми, мне это так же противно, как и тебе, но я ничего не могу поделать! Послезавтра это случится, нравится тебе это или нет! Он смотрел в небо. Гиверт смотрел в землю. Друзья не видели лиц друг друга, и для одного из них большой неожиданностью стали слова другого: — Тогда я тебя убью. Не двинувшийся с места Уртх коротко свистнул, и из-за кустов тут же выскочили несколько орков-телохранителей. Повинуясь кивку командира, они мгновенно скрутили Гиверта, несмотря на его отчаянное сопротивление — справиться с великанами-нелюдями он бы не смог. Терезий наконец опустил глаза и подошел к связанному Гиверту, которого за локти удерживали два орка. Бывшие друзья посмотрели друг другу в глаза. — Мне это так же неприятно и больно, как и тебе, — повторил молодой князь. — Можешь не верить, но это так. Я могу лишь обещать, что попытаюсь… попробую что-нибудь сделать, но… Но заранее прошу прощения, если у меня ничего не получится. Для меня этот кошмар длится всю мою жизнь, а последние четыре года он вовсе превратился в обязанность… Гиверт ничего не ответил, но выражение его лица было трудно описать. — Увести, — коротко распорядился Терезий. — Запереть и выставить надежную охрану. Уртх, проследи, чтобы его выпустили послезавтра на рассвете. После того как… ну сам понимаешь… Старый орк кивнул и на своем родном языке отдал подчиненным приказ. Те поволокли Гиверта прочь. Бывший разбойник вывернул шею, бросая последний взгляд на бывшего друга, и Терезий отшатнулся, словно от удара по лицу. А оставшись один, яростно швырнул меч на землю и завыл, в бессильной досаде сжимая кулаки. Послезавтра он опять убьет девушку и потеряет единственного друга. И ничего нельзя изменить. Ближе к вечеру стало понятно, что до города им засветло не добраться. Кони и так спотыкались, взбираясь с холма на холм. Но до столицы — и гостиницы — оставалось еще несколько лиг. В лучшем случае они смогут найти себе место на постоялом дворе в предместье, но где искать постоялый двор — никто не представлял. Оставалось одно из двух: ночевать на обочине дороги под открытым небом — благо весна выдалась, хоть и дождливая, но теплая — либо… — Хозяин, — Льор поерзал на коленях Брехта, — а почему бы не попросить приют вон в том замке? Он указывал на добротный замок, который высился на соседнем холме. От основного тракта к нему шла широкая наезженная дорога, что говорило о достатке владельцев. Ворота замка были широко распахнуты, подъемный мост опущен. На стене уже зажгли факелы. — Не называй меня хозяином, — привычно откликнулся Брехт. — А с чего ты взял, что нас туда пустят? |