Онлайн книга «Пламенная»
|
— Ваша Светлость! — воскликнула она и бросилась обнимать герцога, а тот с явным удовольствием обнял её в ответ. «Моего герцога, между прочим!» — возмущением пронеслось в мыслях Арианы, однако она пришла в ужас от собственных слов и тут же попыталась выбросить их из памяти. — Сколько лет, сколько зим! Негодный Вы мальчишка! Совсем меня позабыл! — Как я мог! Сама знаешь, что занят был! — Не оправдывайтесь! Знаю я Ваши дела! Если бы Ариана могла, наверняка уронила бы челюсть от удивления. Но, во-первых, манеры не позволяли. А во-вторых, тогда вся скопившаяся во рту слюна вылилась бы на платье. Где, где, тот устрашающий монстр, о котором судачили на светских раутах? Где печально известный тёмный маг? Где хотя бы чванливый аристократ?! «Вот и что делать?» — всхлипывала про себя Ариана, все, совершенно все её идеи не годились. — Отпустите меня, увалень! Вот не пойму: это у меня в глазах двоится или Вы приехали не один? Рассмеявшись, герцог разорвал объятия, отошёл на шаг назад и обнял притихшую девушку за плечи. — Эльвира, надень очки! — Да я б надела, так опять их потеряла! — В карман загляни. На переднике. Вздохнув, она выудила оттуда огромные, на пол лица окуляры и нацепила их нанос. Поморгав, словно привыкая к ним, она вперила ставший цепким взгляд в Ариану. — Невероятно! — ахнула она. — Быть того не может! А герцог тем временем взял внезапно онемевшую супругу за руку, склонился и поцеловал тонкие пальчики, а затем выпрямился и заговорил: — Эльвира, познакомься, это леди Ариана Стэльен, герцогиня Айронкрафт, моя дорогая жена. Ариана, это Эльвира Сноудэн. Она заботилась обо мне после смерти матери, пока не решила, хм, уехать сюда. — Ваша Светлость! — вдруг занервничав и побледнев, женщина несколько раз поклонилась. — Прошу прощения, Ваша Светлость. Это всё глаза мои, совсем видеть перестали! Простите меня, Ваша Светлость! — Эльвира, успокойся, — помрачнел герцог. — Я не стал бы приводить сюда кого-то, кто мог бы тебя обидеть. И Ариана наконец оттаяла, увидев растерянность на лице женщины. Герцогиня тряхнула головой, рыжие волосы, давно лишившиеся шпилек, рассыпались по спине, и улыбнулась: — Всё хорошо, Эльвира, можешь не беспокоиться. Моя горничная — моя лучшая подруга. Женщина заметно расслабилась, и на лицо её вернулся румянец. — Так что же мы тут стоим! — просияла Эльвира. — Пойдёмте скорее в дом! Вы наверняка устали с дороги. А у меня там булочки свежие, чай есть, который мне в прошлый раз Его Светлость привозил. Очень вкусный! — Ты его ещё не выпила? — озадачился герцог. — Так я же и говорю - вкусный. По особым случаям пью. — Сказала бы, я бы тебе ещё привёз. — Вот ещё, - фыркнула Эльвира, подбоченившись. - У Вас и без меня дел полно. Будете ещё по пустякам мотаться! Глядя на препирающихся вот так запросто герцога и бывшую служанку, Ариана никак не могла поверить, что не спит. И в голову вдруг закралась шальная мысль: может, не так уж и плохо быть герцогиней Айронкрафт, если муж так добр с прислугой? «Нет-нет-нет-нет-нет!» — опомнившись, возразила сама себе Ариана. — «Никакая доброта не заменит свободу!» — Дорогая, ты идёшь? Эрик любезно предложил свой локоть, но на этот раз она его проигнорировала – и так уже долго вела себя как послушная девочка. Почти. Поколебавшись, Эльвира пошла первой и открыла дверь для высокородных гостей. Герцог, как и полагали приличия, пропустил супругу в дом, и та с огромным удовольствием в него вошла — запахи свежей сдобы манили. |