Книга Оборотень среди людей, страница 31 – Джон Запретный

— Зачем вы привели этого мальчишку? — Голос Кейна прозвучал низко и настороженно, когда его взгляд остановился на Эване.

Селена шагнула ближе и наклонилась к уху старейшины, что-то прошептав ему. Кейн слегка приподнял брови, его лицо на мгновение приняло задумчивое выражение, а затем он усмехнулся, глядя на Эвана с новым интересом.

— Ну что ж, пойдём, мальчик, я расскажу тебе многое.

Истории древних кланов

Кейн вел Эвана через поселение. Они проходили мимо деревянных хижин, возле которых сидели женщины, разбирая травы, и дети, играющие на утоптанной земле. В воздухе витал аромат копчёного мяса и свежесваренного настоя.

— Это наш клан, клан Новых Оборотней. Мы учимся жить среди людей, уважать их, но в то же время не забываем, кто мы есть.

Они вышли к возвышенности, откуда открывался вид на другую часть леса.

— А там, за холмами, лежат земли Древнего клана. Они ненавидят нас. Они считают, что человек — наш враг, и что мы должны править в страхе и крови, а не искать дружбы.

Кейн сжал кулаки, его лицо потемнело.

— Когда-то давно они убили многих наших. Женщин, детей. Они считают нас предателями.

Эван молча слушал, осознавая, что находится в центре конфликта, о котором даже не подозревал.

— Сегодня ты увидишь, что значит быть частью стаи.

Наступает ночь

Когда солнце склонилось к горизонту, деревня оживилась. Все готовились к ночному ритуалу. В центре поселения развели огромный костёр, его пламя взметнулось к небу, окрашивая лица собравшихся золотым светом.

Все жители деревни вышли к огню и сели вокруг него, образуя круг.

Кейн вышел в центр, одетый в длинный тёмный плащ, украшенный перьями и волчьими клыками. В руках он держал козу, её белая шерсть выглядела почти серебристой в отблесках пламени.

— Сегодня, как и каждую полную луну, мы благодарим богов за нашу силу, за наш дом, за нашу стаю. Пусть огонь примет этот дар, а духи защитят нас от врагов!

Кейн поднял нож, произнёс молитву на древнем языке и одним точным движением перерезал горло козе.

Эван почувствовал, как его желудок сжался. Он не знал, как реагировать на увиденное, но все вокруг наблюдали за происходящим с глубоким уважением и трепетом.

Кровь стекала на землю, а затем Кейн бросил тело козы в огонь.

Призыв Эвана

После нескольких минут тишины и шёпота молитв Кейн обернулся к Эвану и кивнул.

— А теперь, мальчик, выйди в центр.

Эван почувствовал, как у него пересохло в горле.

Он оглянулся на Селену, но та лишь молча смотрела на него, её глаза блестели в темноте.

Он сделал шаг вперёд.

Эван стоял в центре ритуального круга, чувствуя, как тысячи взглядов устремлены на него. Пламя костра металось в ночном воздухе, отбрасывая зловещие тени на лица собравшихся.

Кейн сделал шаг вперёд и воздел руки к небу, его голос громогласно разнесся по всему лагерю:

— Сегодня мы раз и навсегда покончим с ними! Сегодня мы убьём их наследника и принесём его в жертву богам в этот знаменательный день!

Эван резко повернулся к Селене, надеясь увидеть на её лице хотя бы тень сомнения или страха. Но её глаза сияли от радости.

Её губы изогнулись в лукавой, почти торжествующей улыбке.

— Селена... Что это значит?! — Эван почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Это значит, что ты станешь величайшей жертвой, которую мы когда-либо приносили богам, — спокойно ответила она, её голос звучал почти ласково.