Книга Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона, страница 2 – Алла Гореликова

Но «сбежал»? Куда? Как? Зачем, демоны его дери?! Неужели не понимает, что глава рода везде его отыщет?

— Отрекся. Поторопись, – вырвал из размышлений севший голос деда.

— Но… – в ритуале, ради которого они сюда пришли, от деда требовалось слишком много сил. Рискованно, а в таком состоянии – почти наверняка смертельно! – Давай отложим. Вернемся в дом, я вызову целителя. Тебе станет лучше, разберемся с Делсеном. Вернем его.

И тут окончательно дошло: «отрекся». Можно найти, можно даже наказать, но принудить к чему-то уже не получится. Делсен получил желанную свободу. Правда, сорванная сделка с цвергами оставит его нищим, но, видят боги, невелика разница.

А у рода остался теперь только он, Хагос. Один. Глава… голова без тела.

— Не будь слюнтяем, внук! Отступника не вернуть, но мы еще можем обратить ситуацию на пользу роду, если не упустим время. Ты проведешь другой ритуал.

— Какой? – не настолько же дед выжил из ума, чтобы предлагать себя в жертву?! Теперь, когда появилась возможность помочь ему?

— Не разочаровывай меня. Ты глава рода. Если у тебя не хватает ума, знаний или решимости, значит, я ошибся, передав тебе свое место.

Хагос выпрямился, задрав подбородок. Хоть и глава теперь, перед дедом по-прежнему чувствовал себя щенком, но знал – показать это будет неправильно.

— Не думаю, что потерять тебя будет разумным решением. Все мои знания и вся решимость мало стоят без твоего опыта. Ты мне нужен. И мы ведь уже все решили! – почти сорвался на истерический вопль.

— Слюнтяй. Так или иначе ты скоро меня потеряешь. Я стар, а значит, мои дни в любом случае сочтены, с магией или без. Но сейчас у меня есть возможность умереть с пользой. Я и не мечтал уже…

Хагос молчал, и дед, отстранившись и выпрямившись, отчеканил:

— Я решил. Уважь мое последнее решение, новый глава великого рода. Прошу тебя.

Он не хотел. Все в нем протестовало, но сказать сейчас «нет»… Хагос Лоссеиваль достаточно знал своего деда. Откажешь – оскорбится и все равно сделает по-своему.

— Будет так, как ты желаешь, – Хагос склонил голову. – Но объясни. Почему?!

— Твой брат… теперь уже бывший брат, – медленно заговорил дед. – Оборвал связи с родом. Отрекся здесь, в родовом ритуальном зале, перед краеугольным камнем рода. Разве ты не слышишь, как плачет камень? Оборванные связи – это больно. Сейчас, пока раны не заросли и магия отречения не успокоилась, легко привязать к оборванным нитям новую душу.

— Легко, – согласился Хагос, – но зачем? У нас нет кандидатов на вхождение в род, а если появятся, ритуал достаточно прост.

— Прост – для человека. И ты еще найдешь достойных, я верю. Но сейчас тебе нужна сила. Нам нужен демон.

— Что?! Дед, ты… – «с ума сошел» замерло на губах, не мог Хагос высказаться настолько непочтительно. Но и ничего другого на язык не шло. Наконец выдавил: – Зачем нам сила, которая при малейшей ошибке обратится против нас же?

— Ты учился пять лет, – дед неодобрительно поморщился. – Конечно, этого мало, чтобы стать умелым демонологом, но неужели ты остался настолько невежественен, что не подумал о привязке и клятве? Я разочарован.

Хагос не стал говорить, что сам он разочарован своим обучением в принципе и считает большой ошибкой то решение пятилетней давности. Чего ждал дед, отправляя его к старому другу без денег, без ценных артефактов или ингредиентов, без раритетных книг, только с письмом в дырявом кармане? Неужто и впрямь надеялся, что магистр Арссах окажется достаточно дальновиден и сделает ставку на будущие победы своего ученика и его благодарность? Если так – значит, и Гарсин Лоссеиваль может фатально ошибаться, потому что Арссах предпочитал оплату немедленно, а не в далеком и прекрасном будущем, и на старых друзей, растерявших силу и влияние, ему было плевать. Он взял Хагоса в обучение на правах нищих приемышей, которые отмывают пол до и после ритуалов, выгребают нечистоты, таскают дрова и воду для кухни и купален, и только после того, как вся работа переделана, имеют право заглянуть в книги и задать два-три вопроса мессиру. Хагос и эти пять лет продержался на чистом упрямстве. Но однажды понял, что Арссах получает удовольствие, нагружая Хагоса Лоссеиваля, вполне состоявшегося мага, старшего магистра боевой магии, самой грязной работой наравне с младшими учениками. Что «старому другу» деда нравится топтаться по его гордости и выдавать крохи знаний так, словно подает милостыню. И тогда он ушел. Вернулся домой, чтобы найти дом почти умершим. Пять потерянных лет – ради чего?!