Книга Под защитой ректора, страница 187 – Мира Аллен

— Иронично, правда?

— Я всё время врала вам в лицо…

— Но больше всего боялась именно того момента, когда вы увидите правду.

Кай смотрел на неё очень внимательно. Настолько внимательно, что Айе стало трудно дышать. Потому что сейчас он видел её полностью. Без дерзости. Без защитных масок. Без привычного хаоса. Просто — её. Айя медленно опустила взгляд.

— А теперь весь Совет считает меня угрозой.

Кай наконец заговорил. Тихо. Очень спокойно.

— Они и меня считают.

Айя замерла. Он откинулся чуть назад, устало провёл рукой по волосам и впервые за долгое время выглядел не ректором академии. Не одним из сильнейших магов Империи. Просто человеком, который тоже слишком долго жил внутри чужого страха.

— Всю жизнь люди видели во мне только тьму.

Голос стал ниже. Тяжелее.

— Силу.

— Оружие.

— Удобного монстра, которого можно направить против врагов Империи.

Айя смотрела на него не отрываясь. Кай редко говорил о себе. Почти никогда. А сейчас будто впервые перестал прятаться тоже. Он медленно поднял взгляд.

— Меня боялись ещё до того, как узнавали по-настоящему.

Айя почувствовала, как внутри что-то болезненно дрогнуло. Потому что слишком хорошо понимала это чувство. Кай усмехнулся коротко. Очень устало.

— Совет называл это уважением.

— Но знаешь, чем оно было на самом деле?

Тишина.

— Страхом.

Эти слова прозвучали настолько честно, что у Айи перехватило дыхание. Кай некоторое время молчал. Будто сам решал, стоит ли говорить дальше.

— Рядом со мной люди всегда становились осторожными.

— Следили за словами.

— Боялись разозлить.

— Боялись подойти слишком близко.

Он опустил взгляд на свои ладони. На тьму, которая медленно двигалась под кожей.

— А потом появилась ты.

Айя замерла. Кай поднял голову. И в его глазах сейчас не было привычного холода. Вообще. Только что-то слишком живое. Слишком настоящее.

— Ты спорила со мной с первого дня.

— Врала мне.

— Выводила из себя.

— Постоянно нарушала правила.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— И впервые рядом с кем-то я перестал чувствовать себя чудовищем.

У Айи сбилось дыхание. Слова ударили слишком глубоко. он говорит правду. Абсолютную. Без защиты. Без привычной дистанции. Кай медленно подался чуть ближе.

— Ты не боялась меня, Айя.

Она нервно усмехнулась.

— Вообще-то, боялась.

— Нет.

Он сказал это очень тихо. Но уверенно.

— Ты боялась чувствовать.

— Это другое.

Айя резко замолчала. Потому что он снова оказался прав. И именно это пугало сильнее всего. Кай смотрел на неё так спокойно, будто видел каждую её попытку убежать ещё до того, как она сама их осознавала. Айя отвела взгляд первой. Слишком тяжело стало выдерживать эту близость.

— Это ужасно несправедливо.

— Что именно?

Она тихо выдохнула.

— Что вы понимаете меня лучше, чем я сама.

Несколько секунд Кай просто смотрел на неё. А потом очень осторожно протянул руку. Медленно. Даже сейчас оставляя ей возможность отстраниться. Айя не отстранилась. Его пальцы мягко коснулись её ладони. И магия внутри неё сразу стала спокойнее. Свет под кожей перестал вспыхивать тревожно. Воздух в комнате выровнялся. Айя резко вдохнула. Потому что теперь это ощущалось слишком ясно. Его тьма действительно успокаивала её хаос. Невозможно.

Неправильно. Но так реально, что отрицать больше не получалось. Кай слегка нахмурился, будто почувствовал то же самое.