Книга Под защитой ректора, страница 200 – Мира Аллен

Кай ехал рядом молча. Чёрный плащ развевался на ветру, снег оседал на тёмных волосах, тьма вокруг двигалась почти незаметно, будто сама следила за ущельями. Он выглядел спокойным, но Айя уже слишком хорошо знала его: это спокойствие было опасным, сосредоточенным, собранным до предела. Ренар ехал впереди, проверяя древние северные метки на скалах, Дарвен замыкал путь сзади. Между ними всё ещё оставалось напряжение, но оно стало другим — не враждебностью, а тяжёлым пониманием, что времени почти не осталось.

Когда тропа резко ушла вниз между высокими скалами, Дарвен мрачно сказал, что дальше придётся идти пешком. Под снежной дымкой внизу виднелись руины: огромные, полуразрушенные временем, с чёрными башнями, торчащими из снега, как кости мёртвого зверя. Вдоль скал тянулись остатки старых рун, мерцающих слабым серебром. Айя почувствовала магию ещё с высоты. Слишком древнюю, слишком живую. Кай заметил, как она напряглась, и его пальцы коротко коснулись её руки. Магия внутри мгновенно стала спокойнее. Он тихо сказал, что они справятся, и Айя не смогла ответить колкостью, потому что в его голосе было слишком много уверенности не в ситуации, а в ней.

Они спускались пешком через снег, доходивший почти до колен. Древние руины становились всё больше, а магия под землёй двигалась под камнем, под горой, под самим миром. Айя вдруг остановилась и подняла руку. Воздух перед ней дрогнул, в скале вспыхнули золотые руны — не серебряные, как у Совета, а мягкие, живые, словно свет проходил сквозь них изнутри. Камень начал двигаться. Снег осыпался вниз, древняя стена медленно разошлась в стороны, открывая узкий проход. Ренар очень медленно повернулся к Айе и спросил, действительно ли она только что открыла храм Первой Империи просто потому, что захотела. Айя выглядела не менее ошеломлённой. Она не знала, как сделала это, но внутри уже понимала: источник откликался добровольно.

Тоннели под храмом оказались огромными. Колонны уходили вверх в темноту, стены были покрыты старыми рунами, а воздух внутри оказался неожиданно тёплым, будто гора жила собственной магией. Факелы почти не работали, зато руны на стенах загорались сами, стоило Айе проходить рядом. Золотой свет скользил по камню живыми линиями. Ренар сказал, что ему это не нравится, и Дарвен мрачно ответил, что это потому, что Ренар разумный человек. Айя почти не слышала их. Она шла вперёд медленно, как во сне, а магия внутри становилась сильнее и спокойнее одновременно, словно источник собирал её по частям.

Кай не отходил далеко ни на шаг. Иногда их руки случайно касались друг друга в тесных проходах, иногда он придерживал её за талию на скользких ступенях, иногда просто смотрел так внимательно, будто проверял, здесь ли она. В одном из тоннелей потолок резко обрушился. Камни посыпались вниз слишком быстро, и Айя не успела бы отскочить, если бы Кай не дёрнул её к себе. Тьма рванулась вверх, удерживая обломки в воздухе, а Айя врезалась ему в грудь так резко, что дыхание сбилось. На секунду мир снова сузился до его тепла, его руки на её спине и взгляда, который удерживался от чего-то большего. Она тихо сказала, что он опять её спас, и Кай усмехнулся: ужасная привычка. Очень раздражающая, ответила она, и он спокойно заметил, что ей нравится. Щёки вспыхнули жаром прежде, чем она успела возмутиться.