Книга Ведьма, страница 16 – Анастасия Цыплакот

Пять лет спустя.

Каждый новый день юной ведьмы Мариотты походил на предыдущий. Она собирала в лесу грибы и ягоды, воровала с близлежащих деревень кур и овощи. Иногда под дверью находила тушки зайцев. Вероятно, это дух леса, что явился в образе женщины, заботился о девочке. По крайней мере, воочию Мари его больше не встречала.

А ещё ведьмочка ходила к старому дому. Она подолгу сидела, скрываясь среди деревьев, и просто смотрела или рассказывала матушке о том, что слышала в деревнях. А потом возвращалась в землянку.

Как-будто что-то надломилось в ней после той страшной ночи. Девочка не варила зелья, не готовила целебных настоек, не брала в руки гримуар. Она вообще не ворожила. Словно забыла, что она ведьма. Забыла все, что говорила и чему учила матушка. Помнила только о своем обещании найти тех, кто оставил ее сиротой.

Все изменилось полгода назад, когда Мариотте исполнилось восемнадцать. Утром она обнаружила у себя на пороге раненую лисицу. Та почему-то доверчиво позволила себя погладить и взять на руки. Ведьма занесла животное в землянку и, положив на тюфяк, на котором спала, осмотрела. Оказалось, у лисы была повреждена лапка. Мари состригла вокруг раны мех, промыла и забинтовала лапку. Но животное по-прежнему не желало уходить. Рыжая плутовка соскочила с тюфяка и принялась тыкать носом в старые котомки, принесенные девочкой со старого дома. Ведьма развязала один из узелков и достала тоненькую книжицу. Это были ее записи еще с той поры, когда матушка учила ее готовить простые зелья и снадобья. Мариотта с недоверием посмотрела на лисицу.

— Откуда ты, рыжая плутовка, знала, что в этих котомках? И что эти рецепты помогут излечить твою раненую лапку?

Лисица, конечно, не ответила. Свернувшись калачиком, она спрятала свою мордочку и делала вид, что спит. Полистав записи, ведьма выбрала подходящий рецепт и изготовила из старых запасов лечебную мазь. Уже через сутки животное резво скакало по землянке, а потом пропала так же неожиданно, как и появилось. Мариотта снова остро почувствовала одиночество. Но дикому зверю место в лесу. Это должен понимать каждый. А еще она поняла, что лисицы появилась не случайно. Кто-то присматривал за ней все эти годы и решил, что время скорби прошло. Пора вспомнить о своем даре и своем обещании матери.

С того дня девушка снова начала практиковаться в ведьмовстве. Лечебные снадобья на ярмарке открыто продавала, а любовные — скрытно, как матушка учила. Любопытные девицы охотно брали товар у молодой ведьмы. А еще поворожить да погадать просили. Мариотта только о плохом говорить опасалась. Люди не любят слышать нехорошие вести. Враз стараются обвинить в этом говорящего. Лишь предостерегала иногда от большой беды.

Переполненная желанием поделиться последими успехами с матерью, ведьма, вернувшись с ярмарки, поспешила к старому дому. Среди деревьев и травы следы пожара все еще были отчетливо видны.

— Доброго дня, матушка, — прижалась лбом к стволу злополучного дерева Мари. — У меня все хорошо. Недавно опробовала один интересный рецепт Коры из гримуара. Довольно успешно. Мне тебя очень не хватает, мам…

Каждый раз она ждала, что на глазах выступят слезы, но со дня гибели матери ни разу больше не заплакала.

Проведя у сгоревшего дома не более четверти часа, ведьма ушла. Пока не стемнело, нужно было собрать цветки чертополоха для освоения очередного рецепта. А поскольку он растет по обочинам дорог, идти придется через весь лес. Весь путь до края леса Мариотта настойчиво прокручивала в памяти события дня, когда видела маму последний раз. За шесть лет детали поблекли. А ей необходимо было найти хоть какую-то зацепку, кто были те мужчины.