Книга Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии, страница 100 – Ника Калиновская

— Она пойдёт со мной, — спокойно, но безапелляционно сказал Кристоф. Он встал рядом и подал мне руку — привычным, почти небрежным жестом, в котором читалась забота и, возможно, чуть больше. — Веди.

Мы сделали шаг вперёд, и я сразу почувствовала, как нас касается магия. Она словно ощупывала, выискивая чужеродное и поддельное... Но наше с драконьим принцем присутствие рядом, его связь со мной — всё это стало своего рода пропуском. Защита пограничных магов нас признала. Не без лёгкого раздражения, но пропустила.

С той стороны Марк, всё так же усмехаясь, указал куда-то между кустов. Я прищурилась — там, среди трав, вилась тонкая, едва различимая змейка тропинки.

— Добро пожаловать домой, кузен, — бросил он через плечо и первым шагнул вперёд.

Кристоф Драгонийский

Но побег от стражи оказался не таким, как я себе намечтал, пока строил планы, будто всё будет лёгкой прогулкой. В голове это мероприятие виделось гораздо проще: пара взмахов крыльями, ловкий рывок в облака, и мы уже тени на горизонте, а стражники внизу только ругаются да промахиваются. Реальность же врезала от души. Драконёнок, вцепившийся в мой хвост, словно в последний оплот, здорово мешал манёврам. Его когти впивались в чешую, сбивая баланс, пока я уворачивался от арбалетных болтов, что свистели слишком близко.

Ветер хлестал в морду, небо гудело от скорости, а стража внизу не собиралась провожать нас с улыбками. Их крики резали слух, будто треснувший колокол, и я кожей чувствовал, как они целятся. Один болт просвистел так близко, что я дёрнул шеей, проверяя, цел ли наш груз. Алисандра, вцепившись в костяной вырост на моей шее, похоже, наслаждалась полётом, как будто мы тут на увеселительной вылазке, а не удираем от смерти. Её лицо, мельком увиденное, светилось азартом, и девушка явно не замечала, как я пытаюсь лавировать с чешуйчатым балластом на хвосте. Кот в переноске, конечно, был другого мнения: его вопли пробивались сквозь рёв ветра, будто он требовал немедленной посадки.

— Держись, принцесска, и заткни своего мохнатого критика, — мысленно проворчал, но вместо слов вырвался только рык, утонувший в воздушном потоке. Говорить я не мог, только ворчать про себя да рычать, пока крылья били на пределе.

Манёвры давались с трудом. Драконёнок держался за мой хвост, и каждый резкий вираж заставлял его когти скрести по чешуе, а меня — выправлять полёт, чтобы он не сорвался. Я заложил крутой поворот, уходя от очередного залпа, и рыкнул на него, мотнув хвостом — мол, давай, парень, пробуй крылья, хватит висеть! Мелкий дёрнулся, его крылья шевельнулись, но он только сильнее вцепился в меня, будто ветер был ему врагом.

— Упрямец, — прорычал в голове, ныряя к лесистому склону, где кроны могли укрыть нас от прицела.

Ещё один болт чиркнул по крылу, оставив жгучую царапину.

— Проклятье, сколько вас там? — подумал я, скользя над верхушками деревьев. Ветви хлестали по бокам, но это было лучше, чем открытое небо, где мы были достаточно крупной мишенью. Алисандра, похоже, всё ещё была в восторге, её хватка на моей шее ослабла, будто она решила, что мы уже в безопасности.

— Рано радуешься, принцесса, — хмыкнул я про себя, чувствуя, как драконёнок снова дёргает мой хвост.

Впереди вырос горный хребет, его зазубренные пики торчали, как клыки, суля укрытие. Я направился к узкому проходу, где ветер выл, а скалы сжимались вокруг, словно челюсти. Крики стражи затихли, но я не расслаблялся — пока мы не спрячемся, о свободе можно забыть. Драконёнок всё ещё держался за меня, но его хватка ослабла, будто он уловил, что погоня отстала. Я замедлился, влетая в проход, где тени сомкнулись над нами, словно щит.