Книга Демоны не смеются, страница 65 – Мария Самтенко

«Лорд Хальд не видел для себя никакой опасности, — мрачно подумала дознавательница. — А мы с Трейном все прохлопали».

Кларисса выскользнула из чулана и принялась набрасывать схему: преступник зашел, отвлек Хальда разговором и огрел по голове чем-то тяжелым. Потом, убедившись, что жертва потеряла сознание, затащил в чулан и схватился сначала за удавку, а потом, для надежности, за кухонный топорик. Причем неизвестно, где он его взял, принес с собой или нашел тут, на кухне?

Дознавательница нарисовала в блокноте топор и задумалась: что дальше? Преступник просто ушел? Незамеченным?

— Представьте себе, леди Кларисса, да. Убийство произошло около шести утра, к тому времени здесь были повар и официантки, но они никого не видели.

— Скверно. Вы не будете возражать, если я осмотрю чулан с применением фейской пыльцой?

Трейн кивнул, и Кларисса полезла за фонарем для выявления незаконных заклинаний. Место преступления было совсем свежим, и ей удалось поймать какой-то магический след — красный, но тусклый, не от заклинания, а от артефакта.

— Думаю, убийца отвел всем глаза маскировочным амулетом, — предположил Трейн. — В Истинной земле драконов, как вы могли заметить, очень развита культура использования артефактов.

— Абсолютно согласна, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Очень развита!

У Клариссы даже мелькнула мысль про Аринский кристалл, вот только она прекрасно помнила, что следы от его использования выглядят по-другому. Да мало ли, какой артефакт может быть у преступников? Такого добра здесь действительно было полно — и все же дознавательница сделала пометку в блокноте, чтобы пройтись по лавкам и навести справки.

Двадцать минут спустя, когда Кларисса и Трейн закончили разбираться с телом и отправили убитого в морг, было решено перейти к опросу свидетелей. Трейн сообщил, что пока этим не занимался — он успел лишь по верхам опросить тех, кто не успел увернуться, и дать остальным команду закрыть заведение, а еще не пускать посетителей, но не расходиться самим. Поставленные у основного и запасного выходов оперативники сообщили, что поручение было исполнено в точности: никто не выходил.

Начать господин Трейн решил с трактирщика. Обычно тот находился в зале, или за стойкой, или за каким-то свободным столом, но труп в чулане, видимо, лишил бедолагу душевного равновесия. Пойманная за локоть официантка отвела нас в переделанный из двух спален для гостей кабинет.

Там его и обнаружили. Хозяин трактира лежал на ковре. Неизвестный злоумышленник оглушил его ударом по голове и задушил шнурком. Кларисса позволила себе выругаться, а Трейн только тоскливо вздохнул — как вздыхает человек, вынужденный работать после тяжелого ночного дежурства.

И следственные действия начались заново.

Два трупа в один день, в одном и том же месте! Время смерти удалось определить только приблизительно, но и Кларисса, и Трейн были уверены, что и трактирщика, и вышибалу убили почти одновременно, может, с разницей в полчаса!

Но почему?

Полюбовавшись на вид из окна в переоборудованном из двух спален кабинете трактирщика, дознавательница решила, что он мог видеть, как вышибала заводит преступника с черного хода. Для этого бедолаге нужно было встать рано, но персонал, в принципе, подтверждал — убитый страдал хронической бессонницей. Что, если он заметил что-то подозрительное, спустился выяснить, что происходит, и стал свидетелем убийства?