Книга Путешествие в Драконьи горы, страница 19 – Галина Герасимова

По толпе пронесся одобрительный гул.

— Тогда и я присоединюсь, — откликнулся стоящий рядом с кузнецом парень, а следом еще несколько.

Кузнец повернулся к остальным.

— Лихо, Наст и Венька, собирайте своих ребят. Лора, на тебе снаряжение — принеси стрелы для луков. Кай…

— Я за лекарем, — понятливо кивнул мальчишка лет десяти, мгновенно скрывшись среди домов.

Удивительно было наблюдать, как под руководством кузнеца испуганные люди превращаются в настоящих бойцов, готовых прийти на помощь.

— А можно мне тоже лук? — спросила Яда, когда толпа вокруг кузнеца поуменьшилась. — Я тоже хочу помочь. И наши там могут быть, вдруг какие новости будут…

— Стрелять умеешь?

Яда уверенно вздернула нос.

— Не хуже других.

— Тогда бери, — не стал отговаривать кузнец и покосился на молчавшего Змара. — А парень твой пойдет?

— Он не мой… — возмущенно начала девушка.

— Пойдет, — оборвав её, ответил Змар. — Но я не лучник. Мне бы лучше меч.

— Найдется и меч, — одобрительно кивнул кузнец и огляделся. — Идите вон туда. — Он указал в проулок между домами, где стоял маленький дом, в который как раз заходила пожилая женщина. — Это Лора. Спросите у неё оружие, она наш арсенал покажет. А если откажет, скажите, что Торган прислал. Да поторопитесь, шкарры ждать не станут. Каждая минута на счету!

Кузнеца упоминать не пришлось — Лора была настолько занята подбором стрел, что просто махнула им рукой, предлагая выбрать оружие самостоятельно. По всей комнате стояли стойки с оружием, и у Яды глаза загорелись. Чего здесь только не было! Копья и алебарды, топоры и секиры, луки и арбалеты! У стойки с луками она проторчала бы целую вечность, если б Змар не напомнил о времени.

С луком за плечами девушка сразу почувствовала себя увереннее, но от воспоминаний противно заныло сердце: с отцом и ребятами с Заставы она порой ходила в вылазки на нечисть, поэтому сейчас, стоя среди незнакомых людей, особенно остро ощутила потерю родных и друзей.

Выдвинулись отрядом в двадцать человек. Яда была самой младшей, и её незаметно пытались оберегать. Злило жутко, но что поделать? Пожалуешься, выгонят обратно в деревню.

Отряд не успел добраться до леса, как раздался скорбный вой.

— Проклятые шкарры! Опять ноют, — пробурчал конопатый мужичок, передернув плечами. — Вчера полночи подвывали, спать мешали, сегодня снова распелись.

Яда помрачнела. Обычно шкарры выли, когда преследовали добычу, а ночью среди леса могли оказаться только жители Метелок да Заставы. Несложно догадаться, кому посвящена песенка.

Вглядываясь в тени, девушка пыталась понять, откуда нападёт зверь, но первую шкарру всё равно проворонила — её заметил кузнец. Огромный зверь с длинной гладкой шерстью шел за ними по пятам чуть ли не от самой деревни, и Яде стало жутко — а не пропустили ли они кого-нибудь еще? Эта тварь оказалась мелкой, совсем юной, но судя по громкому рыку, в чаще поджидал еще с десяток. Углубившись в лес, отряд пошёл медленнее. Поначалу ничего не было слышно, кроме воя шкарр да шума листвы. А затем сквозь вой прорвались крики отчаяния.

* * *

Шкарры не случайно считались самыми опасными хищниками. Они редко охотились в одиночку, но в стае действовали, как один, а для нападения всегда выбирали тех, кто послабее. Окружали и заманивали в ловушку так, что не заметишь, а после безжалостно разделывались.