Книга Лена в гареме у дракона или дракон у Лены, страница 80 – Ольга Барыкина

— Завтра бал. Завтра они попробуют. Значит, готовимся сегодня.

Лена ненавидела балы.

Это была не просто неприязнь к светской жизни и не обычная женская усталость от туфель. Это была глубокая, всепоглощающая ненависть человека, который однажды наступил на собственное платье, упал с лестницы и приземлился прямо в фонтан. С тех пор балы для неё были медицинской травмой, а не развлечением.

Но сегодняшний бал был обязательным. Государственным. Тем самым, на котором присутствует вся знать, все министры и, самое главное, сам император.

Лена стояла у колонны и чувствовала себя приманкой для хищников. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, а в голове крутилась единственная мысль: «Зачем я вообще в это ввязалась?» Но отступать было поздно — слишком многие теперь зависели от того, заметит ли она опасность вовремя.

Бальное платье было красивым — Люциус лично прислал его утром. Синий шёлк, серебряная вышивка, корсет, который идеально сидел по фигуре. Лена выглядела как настоящая аристократка. Чувствовала она себя при этом как сапёр, который вышел на минное поле в домашних тапочках.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Сая, поправляя у неё выбившийся локон.

— Я выгляжу как человек, который идёт на смерть, — мрачно ответила Лена.

— Очень красивая смерть, — утешила её Сая.

— Спасибо, мне сразу стало легче.

Рядом стояли бывшие наложницы, и все они тоже были при полном параде. Мира поправляла серьги и косилась на подозрительных гостей. Тая нервно теребила веер, хотя на улице было не жарко. А Нисса смотрела на толпу с выражением человека, который собирается кого-то убить, но пока выбирает жертву.

— Ничего не делайте без моего сигнала, — тихо сказала Лена.

— А какой сигнал? — спросила Нисса.

— Если я закричу «бегите», значит, бегите.

— А если ты не закричишь?

— Значит, всё уже слишком поздно.

Нисса кивнула, и этот кивок выглядел как обещание устроить грандиозный хаос.

Люциус появился в центре зала ровно в восемь вечера. Он был великолепен, как всегда, и от этого хотелось одновременно восхищаться и плакать. Чёрный камзол сидел на нём идеально, драконья брошь сверкала в свете свечей. Осанка — безупречная, взгляд — холодный и внимательный.

Это был взгляд человека, который готов убить любого, кто подойдёт слишком близко. Лена смотрела на него и думала о том, что красота — это страшное оружие. Особенно когда эта красота ещё и правитель огромной империи с огненным дыханием.

— Он смотрит на тебя, — шепнула Мира.

— Он смотрит на всех.

— Нет, — уверенно сказала Мира. — Он смотрит именно на тебя. И очень надеется, что ты не упадёшь в фонтан сегодня вечером.

Лена мысленно прокляла тот день, когда рассказала эту историю подругам за ужином.

Музыка заиграла громче. Гости начали танцевать. В зале пахло духами, дорогим воском и потом — столько людей в одном месте всегда потеют, даже аристократы. Люстры сияли, шёлк шелестел, и всё это великолепие казалось Лене декорацией к катастрофе.

Именно в этот момент она заметила их.

Трое мужчин стояли в дальнем конце зала. Они были слишком напряжёнными и слишком сосредоточенными. Не танцевали, не пили вино, не разговаривали с дамами. Просто стояли и ждали — как хищники, которые замерли перед прыжком.

Один из них постоянно трогал левый рукав — там, вероятно, был спрятан арбалет или кинжал. Второй слишком часто вытирал лоб, хотя в зале было прохладно. А третий вообще не сводил глаз с Люциуса — смотрел так, будто от этого взгляда зависела вся его жизнь.