Книга Искусство быть тобой, страница 55 – Эмили Ли

Вспомнила и последующие отношения, которые были тоже… мягко говоря, не очень. — Кейт, — обеспокоенно окликнул Кайл, уловив перемену. — Всё хорошо, — выдавила она из себя улыбку. — И мне правда нужно поговорить с Мередит. — Хорошо, ты только не влезай в неприятности без меня, — пошутил он. — Само собой, напарник. — Был же другом! — Одно другому не мешает, — улыбнулась она уже искренне. Кейтлин направилась к себе, а Кайл отправился на свой этаж. Переодевшись в более удобные вещи, Кейтлин встала посреди спальни и тихо сказала: — Мередит, давай мириться. — Тишина. — Мередит, ты первая начала! — Воздух возле Кейтлин стал прохладнее. — Но я тоже перегнула, признаю и хочу извиниться, а ещё рассказать свою тайну. — Тишина. Воздух вернул прежнюю температуру. — Я буду ждать тебя в гостевой. Приходи, посидим и поговорим, как подружки. На полпути Кейтлин передумала и сходила за Анитой, сказала подать чай в гостевую, на две персоны. Если служанка и удивилась просьбе, то вида не подала. Вскоре на столике в комнате были выставлены чайничек, чашки, сахарница, печенье и засахаренные фрукты. Кейтлин заняла место за столиком, но учтиво ждала принцессы, отчего-то зная, что та появится. Так и вышло, Мередит материализовалась на диване, что стоял напротив. Кейтлин улыбнулась ей, а затем налила в чашку чай сначала принцессе, а потом себе, но к своей чашке не притронулась из уважения к Мередит. Оценила или нет принцесса имитацию чаепития, Кейтлин не поняла, но Мередит больше не злилась, лицо было спокойным и немного строгим. — Сядь ровнее. Руки на ноги. Пальцы расслабь и не хмурься, — сразу стала придираться принцесса к своему двойнику. — Ещё твоя привычка голову опускать мне не нравится. Следи, чтобы всегда была ровной. Лучше казаться всем надменной, чем поверженной. Раз уж ты отвечаешь за наше тело. Кейтлин проглотила целенаправленный укол в свою сторону, решив, что сейчас не время проявлять гордость. — Как я говорила, у меня к тебе серьёзный разговор… Мередит кивнула, давая понять, что внимательно слушает, и Кейтлин открыла ей всю правду. Кому, как не призраку поверить в самое невероятное. Кейтлин рассказала про первую смерть Мередит, про поступок Брана, про казнь Финна и Кейдена, про войну, про удар со стороны Алгана, про последствия для всех стран-участниц бесконечных сражений, про свою жизнь, про гадалку и второй шанс, про то, как снова оказалось в том дне, как опять не спасла её, Мередит, но согласилась быть подделкой… Это была исповедь в надежде обрести союзника. Когда сказать больше было нечего, Кейтлин устало посмотрела на свою копию и ждала её реакции. Выводы, которые сделала принцесса, были неожиданными. — Не думала, что Бран Ниа Скайл способен на такое. Кейтлин была с ней согласна. Как можно отправить своего родного брата на смерть? Какие бы их ни связывали отношения, это же чудовищно! Она бы защищала родного человека до последнего вздоха. Любой ценой! Вот только продолжение мыслей принцессы вызвали у Кейтлин холодные мурашки неприязни: — Достойное решение правителя. Признаюсь, я в восхищении. Может, мой отец и не ошибся на его счет. — Ты же про его решение отправить Финна на суд? — на всякий случай уточнила Кейтлин. — Да. Про это.

Впрочем, и второе решение мне теперь становится более понятным, как и ультиматум второму Ниа Скайлу: или ты принцесса, или он идет на суд. Хотя мысль о смерти всего рода Ниа Скайлов мне кажется заманчивой. — Ты совсем не понимаешь, да?! — вспылила Кейтлин. Мередит подняла руку, призывая к молчанию. — Учись выражать свой гнев достойно. Ты не торговка и не кухарка. Ты принцесса Мередит. Уничтожай взглядом. Повелевай взмахом руки. Будь достойна имени, которое носишь. Кейтлин чувствовала себя униженной, словно вне имени принцессы она совсем ничего не значит — гасить ярость внутри было как никогда сложно. Мередит продолжала испытывать её взглядом, вынуждала терпеть. — Когда ты выйдешь в свет, — снова заговорила принцесса, когда поняла, что Кейтлин успешно борется со своим гневом, — тебя будут стараться унизить, используя всё, что было бы мне дорого: культуру, семью, родную страну. Нет, не прямо, между строк. Тонко. Мелко. Подло. Мастерски. Но этого им будет мало — они будут следить за каждым твоим шагом, словом, взглядом. Они будут ждать ошибки. Для всех ты будешь мишенью, овцой, попавшей в логово врага. Король рядом с тобой будет не всегда, и защитить тебя некому. Ты должна научиться противостоять сама. Достойно. Как Макторри. Как это сделала бы я. — Неужели они не будут бояться гнева своего правителя? — содрогаясь от ужаса, прошептала Кейтлин. — Ты же понимаешь, что как только ты начнешь жаловаться, Бран будет реагировать. Это станет поводом для неудовольствия, укрепит позиции тех, кто изначально был против союза стран. Разговоры о предвзятости правителя, о чрезмерной поддержке бывших врагов поставят его авторитет под сомнения. Это подтолкнет даже трусов, задеть обидчивую принцессу захотят и другие. Снежный ком, который нарастет и приведет к неизбежному. Кейтлин закрыла лицо руками и склонилась к своим коленям. Она не готова к такой ответственности. Она не готова к такой борьбе. И почему она? — Выпрямись, — строго сказала Мередит. Кейтлин послушалась. — Ты теперь Макторри, ты справишься. Ты не опозоришь свою страну. — Принцесса вдруг улыбнулась. — Я верю в тебя. Кейтлин хмыкнула — ей бы такую уверенность. Она ведь не только Макторри, но ещё и Врайт. Выходит, не опозорить и не подставить она должна две страны. Истерика рвалась наружу, но Кейтлин её поборола и сдержанно кивнула. Мередит осталась довольной её реакцией и готовностью принять свою судьбу. — У нас не так много времени и хоть успехи ты делаешь, но всё равно в моменты усталости и эмоций позволяешь себе лишнее. Ещё я заметила, что общение с Кайлом на тебя очень плохо влияет. Ты превращаешься в глупого, взбалмошного подростка, что крайне удивительно, учитывая твою непростую жизнь и твой истинный возраст. — Возразить Кейтлин не успела. Мередит предусмотрительно подняла руку, гася её гнев и продолжая: — Я уже поняла, что от общения с Кайлом ты отказываться не собираешься, но сократить его определенно нужно. С Финном тоже будь осторожна. Он с тебя глаз не сводит. — Он просто боится, что я выкину что-то неприличное, вот и следит.