Книга Охота на бронзовую кисть, страница 66 – Анна Пожарская

В торговом зале повисла тяжелая полутьма. Лада бы даже назвала это четвертьсветом: если бы не знала, что за окном день, решила бы, что кто-то включил фонарь, чтобы разогнать ночь. По стенам, полу и потолку, будто ожидая команды, расползлись похожие на змей существа. Длинные, сине-серые, плотные светящиеся тени. Лада, сама не зная почему, верила, что они не станут травить ее ядом, просто каждый откусит по кусочку. И еще она чувствовала, что у них есть лапки, восемь штук, цепкие шершавые конечности, которые ни за что не дадут добыче спастись.

Повисшую на миг тишину нарушило шуршание. Ладе показалось, сердце замедлило бег в ожидании чего-то ужасного.

Кинула смартфон в сумку и приготовилась сопротивляться.

Ухо уловило скрип и звук торопливых шагов. Лада мысленно потянулась ко Льву, сейчас его присутствие требовалось как никогда.

Из-за стеллажа с товаром вышла Нарлиоль и одарила посетительницу улыбкой. Сегодня она выглядела роковой красоткой: с распущенными волосами и едва сдерживающим свободу груди декольте. Лада тряхнула головой и посмотрела на стеллаж, жизнь свою готова была поставить, что прежде женщины в том месте не было. А если бы она шла из хозяйственного помещения, то появилась бы с другой стороны. Как умудрилась проскользнуть мимо незамеченной? Магия, да и только.

— А что это вы в темноте, Лада? – поинтересовалась Нарлиоль ласково. – Тучи уйдут нескоро.

Подошла к кассе и нажала выключатель под столом. В углах зала загорелись незаметные прежде светильники. Тени исчезли. Лада мысленно восхитилась дизайнером помещения, света по-прежнему не хватало, но зал стал походить на обычную лавочку с ерундой, а не на магазин настоящей ведьмы.

— Сейчас я налью нам чаю, а вы расскажите, что с вами произошло в галерее, – продолжила Нарлиоль. – Пойдет?

— Да, – Лада выдавила улыбку. Стало немного легче, будто вышла на знакомую дорогу. Что можно говорить, а что нельзя, они со Львом обсудили в подробностях.

— Вот и славно. Посетителей в эти часы немного, сможем спокойно поболтать. Пойдемте со мной, чтобы не терять времени.

Женщина поманила ее к хозяйственному помещению, гостья поднялась с места и принялась за рассказ.

— Значит, кто вытащил вас из картины, вы не видели? – поинтересовалась Нарлиоль участливо, когда Лада изложила ей отредактированную Львом версию событий.

Они уже приготовили чай и, сидя за столом, неспешно обсуждали детали.

— Нет. Помню, что, когда очнулась, было очень холодно, и больше ничего.

— Жаль, – хозяйка магазина нахмурилась и сделала глоток из чашки. – Так нам было бы легче подготовиться к встрече.

— С кем? – Лада тоже отпила горячую терпкую жидкость и облизнула губы. Нарлиоль, конечно, ведьма, каких поискать, но чай у нее отменный. Один аромат чего стоит! Смесь привычной горечи, мяты и василька в идеальных пропорциях. Надо непременно спросить марку при случае.

— С тем, кто нам мешает. В историях с вигнетами у каждого своя правда, и зная, кто с другой стороны, можно подготовить аргументы и объяснения.

— А какая правда у вас? – гостья отвлеклась от чая и уставилась на собеседницу внимательным взглядом. – Зачем вам выпускать крысу из картины? Нарисованная княжна не одобрила мои потуги.

Лада слегка сжала челюсть, припоминая удар девушки.

Нарлиоль выдержала взгляд с полминуты, а потом снова неспешно отпила из чашки. Вздохнула и начала рассказ.