Книга Проводник с котом, страница 18 – Екатерина Бакулина

— Так вы ради ослов на улице ночевали? – не поверила я.

Стефан засмеялся, взъерошил волосы на макушке.

— Справедливости ради, ослы нам нужны, без них придется все на себе тащить. Так что стоит о них немного позаботиться. А так да, Люци постоянно говорит, что надо со мной что-то делать, а то из меня даже кот веревки вьет.

Кот чуть в стороне хрустел свежепойманной белкой.

— Коту можно, - сказала я.

— Коту нужно, - довольно согласился Стефан. – Он же кот.

И как-то он так легко все это, что невозможно в том же духе не поддержать.

— И что вы с этим делать планируете? – спросила я, отхлебнув чай, который вышел действительно удивительно ароматным

— Ничего не планирую, - сказал Стефан. – Меня все устраивает. Тем более, у нас тут все свои, сначала ты им поможешь, потом они тебе. Котики, опять же, уют создают, тоже польза. Мышей ловят.

Вот сейчас совсем как мальчишка выглядит. И улыбается так… беспечно.

Люци говорит…

— А Люци… они ведь с Биллом… Да? – я все же решилась спросить.

— Да, - согласился Стефан. – Они женаты уже лет десять, у них трое детей. А вообще, мы знакомы с детства. И Билли мне как брат, и Люци как сестра… хотя… - он подбородок поскреб. – Ну, да, моя первая любовь. Давно. Даже сложно сказать, что у нас не задалось, ей больше хотелось покоя и стабильности, а меня тогда неудержимо несло на подвиги, куда-нибудь из дома прочь. А Билли никуда не несло. В общем, я искренне рад, что она счастлива. Нам изначально было нужно разное.

А вот тут я даже не знаю, что нужно мне. Просто этот вопрос никогда не поднимался. У меня никогда не было возможности выбирать.

— А Билли, он тоже не совсем человек, - спросила я.

Стефан усмехнулся.

— Да, у него в роду горные тролли из этих мест. Хотя там история мутная, но с тролльей родней Билли связи поддерживает. Меня, честно сказать, эти тролли всегда слегка пугали.

— То есть тут, в горах, еще и тролли есть?!

Только троллей тут не хватало! Даже страшно, на самом деле.

— Есть, - сказал Стефан. – Не бойтесь, нас не тронут. Я же свой почти, меня знают. Но вот если случайные люди пойдут по горным тропам, если зайдут далеко, то могут и не пустить. Но такого, чтобы нападали на людей – я не слышал.

И как-то вся эта болтовня выходит сама собой.

— А вы часто ходите в горы? – спросила я.

— Далеко в горы, через перевал – не часто, а вот в предгорья, по лесам – да, мы много ходим, и на охоту, и так…

Не знаю, что изменилось, может быть, выводы какие-то для себя Стефан сделал, но вся неловкость исчезла. В Стефане дело? Или во мне? Вряд ли во мне, я и сейчас расслабиться не могла, все к его интонациям прислушивалась. Вдруг… не знаю, что. Вдруг какой-то подвох. И тут больше молчала и слушала. А он рассказывал о себе, о друзьях, о людях, которые живут здесь. О том, как ходят на охоту, как летом ягоды собирают в лесу, как торгуют с Суратой и на свои ярмарки пушнину возят. Пытался что-то про меня спрашивать, но я осторожно уходила от темы, слишком у меня все неоднозначно в жизни, я не готова пока. Но Стефан и не настаивал.

Конечно, разговаривать на узких тропинках, идя друг за другом, было неудобно, но и осторожного молчания, как раньше, больше не было.

К обеду вышли к речке, которую нужно перейти вброд.

Мы переходили одну, в самом начале, по навесному мостику. Потом еще был небольшой ручеек, который я так и переехала верхом. А вот тут нужно уже спешиться, потому что течение быстрое, камней много, и осел, на котором еду, может легко поскользнуться.