Книга Проводник с котом, страница 28 – Екатерина Бакулина

Я сейчас умру.

Я вдруг понимаю это ужасно отчетливо, хоть и чуть отстраненно. Разум отказывается принять это. Пусть и все очевидно. Крутой склон здесь, а дальше обрыв и дальше – пропасть, глубокое ущелье. И если не зацепиться никак, то все. А зацепиться не выходит.

Даже закричать – сил нет. Я еще пытаюсь как-то ухватиться, судорожно, но осел слишком тяжелый, и даже ухватившись – не удержать.

Вот и конец.

Я не хочу…

Даже паники нет, просто холодное понимание собственной беспомощности и неизбежности. Почти оцепенение. Я разобьюсь, умру…

И тут я вижу Стефана, который сначала бежит по склону за мной, но склон слишком крутой, и Стефан просто прыгает вперед с разбега и съезжает как с ледяной горки. За мной. Летит…

Он успевает, хватает меня. Перехватывает. Но уцепиться ему и самому нелегко, мы летим вниз вместе.

И все же цепляется за какой-то камень. На мгновение кажется, резким рывком мне сейчас оторвет ногу. Но только сапог соскальзывает, и осел летит дальше вниз, а мы остаемся.

И тут же на нас с криками налетают гарпии.

Стефан накрывает меня собой. Прячет. Гарпии… их когти мелькают совсем рядом, они целятся ему в шею. Я с трудом успеваю осознать все это, только хлопанье крыльев и клекот надо мной. Стефан пытается голову в плечи втянуть, но даже защищаться нечем – одной рукой он держит меня, другой держится сам, если отпустит – мы скатимся дальше.

Щит! Я никогда не делала этого так, никогда не доводилось в реальном бою, но тут инстинкты срабатывают.

Сначала резкий удар воздушной волной, отбрасывая гарпию назад.

И тут же раскрываю щит.

Все силы вливаю в него, такой крепкий, как только возможно.

Гарпии бьются об него и орут. Одна, кажется, сразу улетает вслед за упавшим вниз ослом – он сейчас легкая добыча. Вторая еще пытается. На второй удар у меня сил не хватит.

Держать! От напряжения у меня звенит в ушах и в глазах круги мелькают. Я слышу тяжелое дыхание Стефана у своего уха. Что-то теплое капает… Кровь? Гарпия успела схватить и пропороть когтями Стефану плечо.

Я не видела, но отлично ощущала, как гарпия еще пару раз ударилась о мой щит, и чуть отлетела в сторону, кружа над нами.

Стефан пытается повернуться и посмотреть в небо.

— Не двигайся, - попросила я. – Иначе я щит не удержу.

— Ага, - хрипло согласился он.

Меня трясет. Еще немного, и щит я не удержу точно… Силы на пределе. Еще немного…

В глазах темнеет от напряжения. Я уже толком не соображаю, понимаю только, что нужно щит держать, иначе конец. Все плывет… Я даже плохо понимаю, как долго…

— Все, - выдохнул Стефан. – Убирай.

— Что? – я пытаюсь осознать.

— Улетели. Они магию не любят. Отпускай щит.

Я отпускаю, и на мгновение кажется, сейчас сознание потеряю. Голова кружится.

Еще немного мы просто лежим так. Вернее, я лежу, а Стефан скорее на четвереньках, опираясь на локоть и колени, стараясь не слишком на меня наваливаться.

Сейчас, да… Мне нужно чуть-чуть времени, чтобы отдышаться.

— А Уголек? – вдруг вспоминаю я.

— У меня, - говорит Стефан. – Надеюсь, я не сильно его придавил. Чуть не сожрали, твари… Сейчас, отдышусь немного и постараемся залезть наверх. Лежи пока.

Я чуть повернулась, подняла на него глаза.

Лицо белое, у ворота все разорвано, и по шее тонким ручейком бежит кровь.

— У тебя кровь.