Книга Синее пламя Юга, страница 44 – Екатерина Бакулина

Сколько их?

И тихий рык. Сначала с одной стороны… скорее даже не рык, звериное ворчание, словно предупреждение. Потом с другой, чуть дальше.

Ладонь Искандера, которая прикрывает мою голову теплеет, словно наливаясь огнем. Он сам вытягивается еще больше, расправляя плечи. И вдруг тихий низкий рык у меня над ухом. Я даже не сразу понимаю, что это. Вздрагиваю. Но деваться мне некуда, Искандер крепко держит.

Низкий страшный рык из его груди, в ответ, так, что отдается вибрацией во всем теле. Не человеческий. Словно огромный зверь.

Долгий рык.

Потом тишина.

И холод метели отступает. Словно откатывается волна. Даже стихает ветер. Уходит страх, насылаемый тварями.

Мне кажется, несколько мгновений потом Искандер стоит не дыша, вглядываясь, стараясь осознать. Я и сама боюсь вздохнуть.

Потом чувствую, как расслабляются его плечи. Он меня отпускает. Крутит головой.

— Кажется, ушли, – говорит шепотом, почти растерянно.

Я немного отстраняюсь, смотрю на него. Не понимаю.

— Не спрашивай, – говорит он, синие глаза светятся изнутри. – Я сам не понимаю всего. Давай лучше поедем.

Утверждают, что Драконий Камень Ормхольма лежал на горе задолго до строительства замка и даже до прихода первых людей на эти земли.

Исторические хроники

Нас встретили еще на подъезде.

С факелами, освещая дорогу. По большей части люди Искандера, но я увидела старого Йокеля, который всю жизнь служил отцу, и Хаке с ним… И это немного успокаивало.

Я дома.

Вперед выехал высокий рыцарь в сияющей броне.

— Господин! – он торжественно склонил голову. – Мы ждали вас! Рады видеть в добром здравии! Вас и леди Ингрид!

Искандер кивнул ему.

— Это Ульрих, – сказал тихо, наклонился ближе ко мне. – Иногда он выглядит как самовлюбленный индюк, занудный до зубной боли, но когда доходит до дела, на него можно положиться.

— Миледи! – Хаке радостно махнул мне. Хотел было даже подъехать ближе, но Йокель одернул его, не пустил. Сейчас не время. Я только улыбнулась в ответ, давая понять, что рада их видеть тоже.

А вот Ульрих поравнялся и пустил лошадь рядом с нами.

— Темнеет, – сказал он. – Мы уж хотели ехать вас искать.

— Всей толпой? – хмуро спросил Искандер.

Ульрих фыркнул, оглянулся на остальных.

— Тут всегда так опасно? – спросил он.

— А что, уже зассал? Жалеешь, что приехал?

Ульрих возмущенно тряхнул золотыми кудрями, ноздри дрогнули. Он был… нет, не сказать, чтобы он был красив. Благороден. Сухощав, резкие скулы, тяжелый подбородок. Синие глаза, как у Искандера, и я отчетливо вижу огонь в них. Древняя сильная кровь – без всяких сомнений. Плащ, отороченный белым горностаем, начищенный до блеска панцирь с гербом на груди. На гербе дракон. Так он один из Брейденов? Родственник короля?

Искандер рядом с ним смотрится безродным оборванцем.

— Я здесь по приказу Альфреда, а не ради тебя, – сказал Ульрих. – Исполняю свой долг.

Нотка снисходительного… не то чтобы презрения… Но превосходство слышится точно.

Искандер скривился, дернул щекой.

— Ради исполнения долга ты так вырядился? – кивнул на панцирь. – Тут недалеко на деревню твари напали, убили несколько человек.

— Да, – Ульрих помрачнел. – Сегодня пришли к нам. Почти двести человек, Сандер! Они хотят нашей защиты. Но двести ладно, мы их разместили. А если придут еще? Зима только началась, чем их кормить? Ты, кстати, видел бумаги? Видел, сколько здесь долгов? Да ты теперь должен всем подряд!