Книга Чертовски неправильный мужчина, страница 76 – С. Р. Джейн

Как я дошла до такой жизни?

Мысленно прокручивала все повороты судьбы, каждый шаг, что привел меня в это богом забытое место. Где-то можно было поступить иначе.

Могла бы рассказать Кэмдену – шепнул внутренний голос.

Но я отогнала эту мысль. Сейчас, как никогда, была уверена: я спасаю его от себя. От себя, которая сейчас сидит, прижавшись к мусорному баку. Черт возьми.

Он заслуживал лучшего.

От порыва ветра резко стало холодно, и я подумала: а не замерзну ли насмерть сегодня ночью?

Зимой хуже всего быть бездомным. Даже в Техасе. Сырой холод лезет под кожу и режет ее ледяными ножами.

Я зажмурилась, и наконец слеза скатилась по щеке.

Да никто бы даже не заметил, если бы я исчезла.

Как же это жалко.

Мне двадцать один год – а вспомнит обо мне разве что тот, кто издевался надо мной в детстве.

Тишину вдруг разрезал лай – громкий и совсем рядом. Я распахнула глаза, дыхание перехватило, и я прижалась к холодной грязной стене.

— Только не сейчас, – прошептала я почти неслышно, всматриваясь в переулок, пытаясь понять, откуда звук.

Лай становился все громче, все настойчивее. Я снова зажмурилась, стараясь взять себя в руки. Просто бездомная собака. Или кто-то, кто хорошо утеплился, выгуливает пса.

Нечего бояться.

Я не в клетке. Я спряталась. Собака меня не тронет.

Я пыталась выровнять дыхание, но внутри все сжалось от страха.

Вдруг – грохот: упало что-то металлическое. Паника накатила на меня новой волной. Я осторожно выглянула из-за контейнера, глаза расширились. Пусто. Только тени, играющие с моим воображением. Я сделала усилие над собой и вдохнула. Каждый вдох и выдох были моими спасательными кругами, за которые я держалась, пытаясь сохранить контроль.

— Ты сильная, – прошипела я. – Должна быть сильной.

Я плотнее завернулась в одеяло, но изношенная ткань почти не грела. Мысли вернулись к ночлежке – пусть и неидеальной, но там хотя бы были крыша и койка. А здесь – только темнота и страх.

Шорох заставил меня вздрогнуть, сердце подскочило.

Белка?..

Или крыса.

Меня чуть не вывернуло. Представила, как просыпаюсь, а крыса грызет мою ногу.

Хотя все равно – вряд ли я сегодня усну.

Тишина сгустилась, тяжелая, будто наполненная невидимой угрозой.

— Пожалуйста, – прошептала я, сама не зная, к кому обращаюсь. – Просто дай мне пережить это.

Слезы продолжали течь, обжигали глаза и остывали на щеках.

Лай стих, но страх не ушел. Я сжалась в комок, стараясь оставаться незаметной. Все тело ныло, но расслабляться нельзя. Не здесь. Не сейчас.

Просто дай мне пережить это…

Кэмден

Нервно постукивая пальцами по рулю, я не отрывал взгляда от переулка, куда она свернула.

Моя бедная маленькая танцовщица. Сегодняшняя ночь жутко холодная – ледяной ветер кружил в воздухе сухие листья и мусор.

Еще пятнадцать минут – и я сорвусь. Дольше ждать нельзя – она могла заработать переохлаждение.

Мог бы появиться перед ней сразу… но это выглядело бы подозрительно, правда?

Я провел рукой по лицу, в голове пронеслась мысль, что я снова все испортил. Позади в клетке зашевелился один из псов, а я все смотрел в темноту, представляя, как она там, дрожит от холода.

Я уже думал, что сошел с ума, когда подговорил одну из женщин, которая бывала в «Хэйвене», подбросить наркотики под кровать Анастасии. Я пронес их вместе с едой, которую якобы пожертвовал приюту, а она схватила сверток и спрятала его, пока Анастасия была в ванной. Уговорить ее оказалось проще простого – она даже вопросов не задала, когда я дал ей денег… и оплатил месяц в мотеле, пока она будет искать работу.