Книга Отраженная реальность, страница 90 – Тери Нова

Аромат свежей выпечки ударяет в нос, и мои мысли кружатся в воздухе, вместе с паром ускользая в другое место, где сегодняшний завтрак в доме Слейдов все еще стоит перед глазами. Розмари, как всегда, помогала в кухне, испортив целую кучу продуктов своим вмешательством. Ее вафли не удались настолько, что я до сих пор мучаюсь несварением желудка, потому что с энтузиазмом умял все до крошки, через стол наблюдая за тем, как она краснеет, бросая на меня взгляды из-под длинных ресниц.

В груди странно теплеет.

— Спасибо, – говорю Элси, которая уже застегивает сумку, собираясь уходить.

— Скажи остальным, чтобы прекратили стоять под дверью, – шепчет Джош на ухо своей жене.

— Не беспокойся, – слишком громким шепотом отвечает та. – Наоми уже настроила прослушку, все, что мне нужно было – это открыть дверь и незаметно оставить кое-что в кармане твоего пиджака. – Она снова чмокает его, на этот раз в губы, затем выпрямляется, прочищая горло. – Вам еще что-нибудь нужно? Вода, чай? Браслетики дружбы?

— Иди уже, Ви, – качая головой, смеется Ройстон.

Дверь за Элси закрывается, холод возвращается в помещение, полное тестостерона и взаимной неприязни.

— Ешь! – выпад Джоша звучит как приказ. Мой изучающий взгляд падает на еду, и он кривится в улыбке. – Элси слишком уважает процесс готовки и не станет осквернять его даже для того, чтобы отравить кого-то вроде тебя.

Я не утруждаю себя замечанием по поводу того, что пока он болтает, его друзья с аппетитом поедают свои порции. И уж тем более не расскажу, что есть только одна женщина, чью стряпню, пусть и способную свести меня в могилу, я продолжу есть чисто из любопытства, чтобы узнать, как далеко она сможет зайти.

— Думаю, если бы меня хотели прикончить, я бы не дошел до зала заседаний, – справедливо заметив, беру порцию пирога, откусывая немного. Надо признать, это потрясающе, но чего-то не хватает, может быть, подгорелых краев или пересоленной начинки с примесью случайно угодившей в тесто яичной скорлупы. Аппетит пропадает, и я отодвигаю контейнер, вытирая рот.

— Просто назови свои условия, – обращаюсь к Ройстону, начиная терять терпение. – Я готов выложить все, что знаю, в обмен на ваши ресурсы и содействие.

Ранее я уже изложил, что не доверяю ФБР, и как выяснилось, здесь наши взгляды полностью совпали. Я что-то упустил, но не знаю что, а «Стикс» располагает уровнями доступа, неподвластными простому агенту, к тому же у них есть как минимум два первоклассных хакера и целая команда аналитиков, расшифровывающая огромные объемы информации, пока Дениз просто включает свой допотопный рабочий компьютер. Сейчас моя ассистентка занята тем, что создает видимость работы для всего головного офиса, прикрывая мою задницу, за что ей большое спасибо.

— А юная мисс Слейд уже знает, кто стоял за ее похищением? – внезапно меняя тему, спрашивает Уэйд, напыщенный придурок. Мои кулаки сжимаются на столе. – Интересно, – тянет он, складывая руки под подбородком.

— Ты, блять, будешь взвешивать каждое слово, которое скажешь о ней, – оскаливаюсь я, подаваясь вперед.

— Бинго! – восклицает Линкольн. – Я же тебе говорил, – вместо злобы или покровительственного сарказма его голос источает веселье.

Не говоря ни слова, Ройстон лезет в карман и вынимает бумажник, отсчитывая несколько купюр, после чего протягивает их другу. Все это время они неотрывно смотрят на меня, по-идиотски улыбаясь. Джош в это время доедает свой пирог, после бесцеремонно перегибается через стол, чтобы забрать мой контейнер, и затем снова набивает рот, скучающе наблюдая за происходящим. Я думал, чужая слюна делает его брезгливым, но похоже, что, когда дело касается стряпни его дорогой жены, здравый смысл испаряется.