Онлайн книга «Империя красоты»
–..И я настаиваю, чтобы ты лично пригласила его. – Кого? – встрепенулась Джен. – Ты можешь хотя бы иногда слушать меня? – взвилась Магдалена. – Я хочу, чтобы ты лично позвала Марка Лэнгтона на вечеринку. – Понятия не имею, кто это, – вяло отозвалась Джен. Имя казалось знакомым, но из-за Мэгги ей приходилось встречаться с таким количеством людей, что запомнить всех было практически невозможно. – Тот полицейский, который великодушно отпустил тебя и твоих дружков на свободу. У Джен глаза на лоб полезли. Неужели все зашло так далеко, что Мэгги решила ввести его в свой круг? – Мэгги, ты в своем уме? Полицейский на твоей вечеринке? Магдалена занервничала. Может быть, она немного поторопилась с приглашением. Но ей так хочется поразить Марка, появиться перед ним во всем блеске своей красоты и могущества. А чтобы не привлекать к нему особого внимания, она решила выдать его за одного из приятелей Дженнифер. Вот только как убедить упрямую девчонку подыграть ей… – Марк оказал нам неоценимую услугу, – сухо произнесла Магдалена. – Мы обязаны его отблагодарить. – Мне он никаких услуг не оказывал, – отрезала Джен. – Приглашай его сама. Просьба Мэгги задела ее гораздо сильнее, чем можно было предположить. Если прекрасная Магдалена твердо намерена заполучить Марка, то пусть делает все собственноручно. Она палец о палец не ударит, чтобы помочь ей! – Дженнифер! – Магдалена повысила голос. – Я предупредила его по телефону, но ты сегодня же пойдешь к нему и повторишь приглашение… – Зачем? – перебила ее Джен. – Он давно забыл, кто я такая! Хотя верить в это ей ужасно не хотелось. – А ты ему напомнишь. В конце концов, это твой праздник, и Марк будет твоим гостем. Джен постепенно начала понимать, чем объясняется настойчивость Мэгги. – Ага, то есть ты боишься, что твои друзья из высшего света плохо его примут? – поинтересовалась она с невинным видом. – Джен! – рявкнула Магдалена. – Все, поняла, – кивнула девушка. – Так уж и быть, возьму твоего Марка под свое покровительство. Они поговорили еще несколько минут, и Магдалена с облегчением попрощалась с дочерью. Это вынужденное общение с Дженнифер ужасно действовало ей на нервы, но обойтись без него она никак не могла. Ничего, успокаивала она себя, хоть одно полезное дело девочка сделает – пригласит Марка… Когда вечером донельзя уставший Марк вышел с работы, его поджидал самый настоящий сюрприз. Правда, трудно было сразу сказать, приятный или нет. На скамейке у участка сидела Дженнифер в короткой юбке, выставив свои ослепительно красивые ноги на всеобщее обозрение. Ее рыжие волосы пламенели в лучах заходящего солнца, и Марк с удивлением почувствовал, что обрадовался, увидев ее. Даже если она случайно оказалась здесь, говорил он себе, подходя к девушке, все равно будет чертовски здорово поболтать. – Привет, – сказал он. – Кого ждешь? Дженнифер подняла голову и улыбнулась. – Тебя. Он сел рядом. – Ты давно тут? Девушка взглянула на часы. – Два часа сорок пять минут. – А почему в участок не зашла? – удивился он. – В полицию? Добровольно? – ахнула девушка в притворном ужасе, и они оба рассмеялись. Дженнифер иначе представляла себе их встречу. Она планировала дождаться его, повторить приглашение Мэгги как можно более холодным тоном и немедленно уйти. Но было так хорошо сидеть на этой прогретой солнцем скамейке и перебрасываться ничего не значащими фразами, что она не торопилась. Она украдкой косилась на Марка, пытаясь найти в нем сходство с мужчинами Мэгги, которые с завидной регулярностью появлялись в их доме. Но он не походил ни на демонического красавца, ни на прожигателя жизни, и оставалось только гадать, чем он привлек внимание блистательной Магдалены Мэриголд. – Слушай, а не хочешь посидеть где-нибудь, выпить по коктейлю? – вдруг предложил Марк. На приглашение Дженнифер не рассчитывала, и тем приятней было услышать его. Она согласилась без колебаний. Почему бы и нет? Ей абсолютно нечего делать, а Марк… должна же она разобраться, что в нем нашла Мэгги! В баре «Ковбой и Корова», куда Марк привел Дженнифер, его хорошо знали. Веселые приветствия неслись со всех сторон, но Марк понимал, что это оживление объясняется скорее присутствием Джен, чем вниманием к его персоне. – Тебя здесь любят, – с удивлением отметила девушка, когда они сели за столик. – Ребята всего лишь хотят получше разглядеть тебя, – усмехнулся Марк. – Я впервые пришел сюда с девушкой. – Какая честь, – иронично сказала Джен. Марк покраснел, а она мысленно обозвала себя ехидной. Им принесли коктейли, и на некоторое время воцарилось молчание. Казалось, что каждый искренне недоумевал, с какой стати они вообще решили куда-то пойти вместе. – Если честно, меня Мэгги заставила встретиться с тобой, – сказала Джен, когда молчание стало совсем невыносимым. Марк поперхнулся. – Она считает, что я лично должна пригласить тебя на вечеринку по случаю дня рождения. Тон, каким это было сказано, не оставлял сомнений в том, что сама Дженнифер меньше всего хочет видеть его на празднике. – Если ты против, я не пойду, – пожал плечами Марк. – Мое мнение не в счет, – вздохнула девушка. – Главное, что, пожелает ее величество Магдалена Первая. Ее слова задели Марка. Чего бы ни желала Магдалена, он не пойдет против воли Дженнифер. В конце концов, это ее день рождения, и навязываться он не собирается! – Знаешь, меня что-то не тянет идти. Представляю себе, какие там соберутся гости. – Точно, – улыбнулась Джен. – Отвратительное мероприятие. Будут все участники светской хроники и парочка обязательных фотографов. Я всегда стараюсь держаться, от них подальше. Зато Мэгги позирует вовсю… Марк никак не мог отделаться от ощущения, что Магдалена, которая страстно целовала его, и Мэгги, о которой рассказывала Дженнифер, – две разные женщины. Мать Джен была довольно неприятной особой, склочной и падкой на лесть. Он запомнил совсем другую женщину, идеал красоты и обаяния, но это воспоминание с каждым днем все сильнее теряло свою яркость… – Почему ты называешь ее Мэгги? – спросил он. – Все так ее зовут, – пожала плечами Джен. А называть ее мамой у меня язык не поворачивается. К тому же ей это очень не нравится. Лишний раз напоминает о возрасте. – Знаешь, это немного странно. Если у вас такие плохие отношения, почему ты живешь с ней? |