Онлайн книга «Канун Рождества»
– Дженнифер, что случилось? Ты где? – В любимом голосе прозвучала тревога. – Я в Ньюайленд еду, – выдохнула она наконец. – Зачем? – Понимаешь, мне срочно позвонили… надо встретиться с одним человеком. – Немедленно останови машину, – скомандовал Дэниел. – И разворачивайся. – Я не за рулем, я в такси. – Ну так пусть водитель остановится, черт возьми! – взорвался он. – Я хочу с тобой поговорить! До Дженнифер дошло, что своим бессвязным бормотанием она только портит дело. – Дэниел, дорогой, ничего не случилось. Я… еду повидаться с Элизабет. – Хм… Это срочно? Я мог бы сам отвезти тебя в выходные. – Очень срочно. Она позвонила и хочет меня видеть, – сочиняла Дженнифер на ходу, – понимаешь, я… я должна… должна ей помочь. – Да, конечно, – вздохнул Дэниел. – Сразу бы так и сказала. Как я понимаю, ночевать ты будешь в Ньюайленде? – Да, у нее. Наверное, добавила Дженнифер про себя. – Ладно. Не знаю, как я переживу эту ночь без тебя. Вечно Элизабет все умудряется испортить. – Я тебя люблю, – быстро прошептала Дженнифер в трубку и отключилась. В Ньюайленд они приехали в десять вечера. Ни одного адреса, кроме телецентра, Дженнифер не знала, но ехать туда на ночь глядя было более чем глупо. – Куда дальше? – повернулся к Дженнифер таксист. – Подождите, пожалуйста, – попросила она и набрала номер маминого телефона. Элисон ответила не сразу, а ответив, долго не могла понять, чего от нее хочет дочь. – Твоя старая записная книжка? Коричневая такая? Помню, да… – Мам, найди ее, пожалуйста. – Прямо сейчас? Зачем? – Мне нужен один телефон оттуда. Я тебе перезвоню через десять минут. Она перезвонила, и удивленная миссис Купер продиктовала ей номер сотового Элизабет. – А зачем он тебе? – поинтересовалась она, но Дженнифер уже нажала на сброс. Шансы, что Элизабет до сих пор пользуется тем телефоном, были невелики. Но стоило попытаться, прежде чем отказываться от возможности встретиться с ней сегодня. Надо было позвонить ей еще из Барривиля, но в тот момент Дженнифер была на удивление несообразительна. Через пять длинных гудков кто-то поднял трубку. – Алло, Элизабет? – выпалила Дженнифер. – Да, – раздался томный голос подруги. – А кто говорит? Дженнифер с облегчением вздохнула. – Это Дженнифер. Я в Ньюайленде. Хочу встретиться. Ты можешь сейчас? – Дженни? Ты откуда? – Из Барривиля, естественно. – О, как здорово. И как там у вас дела? – Дела прекрасно. – Дженнифер уже начала терять терпение. – Так как насчет встречи? – Я вообще-то занята сегодня… – Бетти, это очень важно. Или ты почему-то не хочешь меня видеть? – Что ты, хочу, конечно. – Но настоящего тепла в голосе Элизабет не чувствовалось. – Давай встретимся через полчаса у памятника Джорджу Вашингтону перед кинотеатром. Я там недалеко живу. Дженнифер понятия не имела, где находится памятник Джорджу Вашингтону, но водитель быстро довез ее до нужного места. Она стояла у подножия памятника и ошарашенно оглядывалась по сторонам. Гигантские рекламные щиты мигали с каждого дома, по улицам лился нескончаемый поток машин, и везде, куда ни глянь, были люди… Неужели в этом водовороте можно нормально жить? – Дженни, ты ли это? – раздался женский голос за ее спиной. – Ты так изменилась! Дженнифер обернулась. Это была Элизабет, с непривычной копной роскошных рыжих крашеных кудрей, в полосатой шубе до пола. – Тебя тоже не узнать, – сказала Дженнифер. Они обнялись, как будто не виделись очень давно, и Элизабет повела Дженнифер к себе. – Я снимаю тут очаровательную квартирку в центре, – болтала она по дороге, – недешево, конечно, но что делать? Статус обязывает. Экономия потом боком выйдет. Ньюайленд изумительный город. Здесь столько всего происходит каждую секунду, что голова кругом идет. Я даже не представляю, как я раньше жила в Барривиле… Они зашли во дворик, и Дженнифер осторожно взяла подругу за руку. – Бетти, погоди. Не надо домой. Давай посидим здесь и поговорим. Дженнифер кивнула на деревянную скамейку под единственным фонарем. – На улице холодно… – капризно начала Элизабет, но, заглянув в глаза Дженнифер, нехотя кивнула. – Но только недолго, а то мы здесь окоченеем. – Ты можешь объяснить мне, что произошло с нами? – спросила Дженнифер, когда они сели. – С кем это с нами? И когда именно? – Не притворяйся, – сурово оборвала ее Дженнифер. – Ты единственный человек, с которым я могу говорить об этом начистоту. Элизабет пожала плечами. – Ладно, раз ты настаиваешь. Я получила приглашение от Дональда Бэкуорта и Билла Торренса поработать с Билли в его программе. Ты же знаешь Дональда? Он большой человек на «Ньюайленд тудей». Дженнифер покачала головой. – Ах, понятно. Конечно, не знаешь. Дона знают только избранные, – рассмеялась Элизабет. – Неважно. Но о Билле ты не могла не слышать. – Да, шоу Торренса я знаю. – Меня пригласили в Ньюайленд, я согласилась. Поработала немного с Билли, но потом… руководство заметило мой талант и предложило сделать собственную программу. Шикарно, правда? Я и не думала, что они в состоянии так быстро оценить меня. Но они молодцы, не растерялись. Дженнифер улыбнулась. В этом была вся Элизабет. Восхитительно самовлюбленная и самоуверенная. – Это что касается меня. Ну а ты… – Элизабет недобро усмехнулась. – Ты вышла замуж за моего мужа и, как я погляжу, прекрасно себя чувствуешь. Одета наконец как человек. Я тебя поздравляю. Что тут непонятного? – Вот только этого не надо! – нахмурилась Дженнифер. – Это сказочка для других. Я отлично помню, что еще неделю назад я не была женой Дэниела, а у тебя не было никакой собственной программы. – Ох, Джен, и охота тебе в этом копаться. Наслаждайся тем, что есть. – Представь себе, охота. Очень хочется знать, что же все-таки случилось. Засыпаю в комнате Бланш после дружеской вечеринки, а просыпаюсь в спальне твоего загородного дома с обручальным кольцом на руке. Как я не рехнулась до сих пор, ума не приложу. – А ты поменьше об этом думай, – усмехнулась Элизабет. – Как я. – Значит, ты все помнишь. – Естественно, помню. Я что, похожа на идиотку? Напилась я в тот вечер, как последняя дура, несла какой-то бред. Но и Бланш тоже хороша. Устроила нам спектакль, ах, давайте поговорим о ваших желаниях, я хочу получше узнать вас. А мы и развесили уши… Ну да ладно, ее дело. Короче, знаешь, где я проснулась утром? |