Книга Попутчик по несчастью, страница 87 – Виктория Рогозина

— Саша… ты и Демид… вы сейчас самая обсуждаемая пара. Самая популярная.

Саша почувствовала, как в животе нехорошо потянуло. Она ещё секунду держала руль, сосредоточившись на дороге, а потом, так же тихо, спросила:

— У тебя в голосе… предупреждение, да?

Ария кивнула, сведя брови.

— Да. И не маленькое. Демид… очень популярен. Его фанаты — страстные, иногда чересчур. А теперь у него, благодаря шоу, как бы появилась девушка. Настоящая или нет — никого не волнует. Но у толпы есть объект для… ну… — она замялась, подбирая слово мягче. — Для ненависти.

Саша коротко, почти беззвучно вздохнула. Она знала. Она понимала, что это неизбежно, ещё когда подписывала контракт. Но одно дело — понимать, другое — услышать вслух.

— Я догадывалась, — тихо сказала она. — И что с этим столкнусь тоже.

— Сейчас тебя рассматривают под микроскопом, — продолжила Ария. — Каждый жест, каждая тень под глазами, каждую фразу. Людей много, добрых тоже хватает, но завистников… — она развела руками. — Хватает с головой.

Саша кивнула, прикусив внутреннюю сторону щеки.

— Я… не полезу в комментарии. Ни в какие.

— И правильно, — Ария тепло улыбнулась, вновь откидываясь в кресле. — Я тоже иногда… ну… не люблю читать то, что там творится. Даже когда всё нормально.

Она зевнула, прикрывая рот ладонью.

— Мир жесток, когда ты в интернете.

Саша слабо улыбнулась ей в ответ. Но внутри у неё уже поднималась буря — тихая, тревожная и неизбежная.

Челябинск встретил их тяжёлыми, низкими облаками, влажным холодом и сероватой утренней хмарью — той самой погодой, что будто давила на плечи, но при этом облегчала дыхание. Демид, только вышедший из машины, шумно втянул воздух и довольно сказал:

— Вот это я понимаю… не сауна.

Ария, кутаясь в куртку, кивнула:

— Наконец-то не тридцать в тени. Я даже жить снова начала.

Саша усмехнулась — да, прохлада была почти благословением после бессонной ночи, бессмысленных дорог и тесноты в машине. Женя, хоть и выглядел уставшим, тоже был явно рад прохладе — она бодрила лучше кофе.

Найти памятник «Сказ об Урале» оказалось куда проще, чем ожидалось. Колоссальная двенадцатиметровая фигура из тёмного гранита возвышалась над Привокзальной площадью, словно сама земля Урала поднялась и застыла в человеческом обличье. Могучий, суровый, сдержанный — монумент был создан скульптором В. С. Зайковым по мотивам сказов Павла Бажова и стоял здесь с 1967 года. Даже в сером утре он выглядел величественно, будто охранял город. Саша почувствовала лёгкое удовлетворение. Она ещё ночью, пока остальные дремали или переговаривались, вбивала в поисковик ключевые слова квеста — и догадалась, что речь должна идти именно об этом памятнике. И теперь — гордо, пусть и немного застенчиво — поняла, что не ошиблась.

Организатор стоял у подножия монумента, кутаясь в ветровку, глядя на то и дело подъезжавшие машины и прохожих. Когда он увидел четвёрку участников, его глаза заметно округлились.

— Вы… вы уже здесь? — искренне поразился он. — Не верится! Обычно сюда к полудню только начинают подтягиваться, да и ждали первых участников через неделю…

Ария фыркнула:

— У нас были… хм… нестандартные методы передвижения.

Организатор решил не уточнять, но выглядел так, будто хотел — очень. Зато он быстро взял себя в руки и перешёл к делу. Он достал планшет, коротко кивнул и произнёс: