Онлайн книга «Распродажа женихов»
— Привет, дорогой, — пропела она, просовывая голову в библиотеку. Ник, до того момента лежавший на диване, подскочил как ужаленный. — Что ты тут делаешь? — резко спросил он. Меньше всего ему хотелось сейчас общаться с Карен. — В гости к тебе пришла, — невозмутимо ответила она. Реакция Ника на ее появление лишь укрепила ее подозрения, и Карен твердо вознамерилась разобраться с Ником как следует. — Нам столько всего надо обсудить… Она подошла к нему ближе и обвила руками его шею. В нос Нику ударил сладкий запах ее духов. Хейлис невольно поморщился. — Ты не рад меня видеть? — Карен капризно надула губки. Ник оставил этот вопрос без внимания. Он вглядывался в женщину, которая должна была стать его женой, и спрашивал себя, почему он решил остановить свой выбор именно на ней, Карен не отличалась особенной красотой, ума в ней было гораздо меньше, чем злости. Конечно, она чрезвычайно богата, ведь ее отец один из самых… Ник невольно усмехнулся. Кажется, он делает как раз то, что ставил в упрек многим женщинам. Разве не выгодой руководствовался он, когда решил жениться на Карен Гортоп? Так ему ли обвинять Анжелу в корыстолюбии? По крайней мере, мы с Карен не обманываем друг друга, мрачно сказал Ник себе. Мы знаем, что заключаем сделку, она выгодна нам обоим. Мы не используем друг друга. — Так ты рад меня видеть или нет? — продолжала настаивать Карен. Молчание Ника настораживало ее. Неужели действительно все так серьезно? — Рад, — выдавил из себя Ник. Не стоит вызывать подозрения у этой фурии. Время еще не настало. — Вот и прекрасно! — Карен запрокинула голову и прижалась сильно накрашенным ртом к губам Ника. Тот невольно вздрогнул. — Я же просил тебя не краситься так сильно, — бросил он. — И душиться тоже. Я не могу находиться рядом с тобой. Задыхаюсь. Сказав это, Ник отошел от Карен, чувствуя странное облегчение оттого, что высказался прямо. Этот спектакль с сюсюканьем уже надоел ему. — Что? — Карен замерла на месте. — Ты в своем уме? — Надеюсь, что да. Ник понимал, что сейчас разразите» настоящая буря, но совершенно не беспокойся. Наоборот, он был рад, что хотя бы на минуту может забыть об Анжеле и сосредоточиться на восхитительной перебранке с Карен, которая не заставила себя ждать. — Ты пьян, — заявила она. — Видимо, наш разговор придется отложить до завтра. — Ты ошибаешься. Я готов выслушать тебя. Но мне кажется, что тебе нечего мне сообщить. Спокойствие Ника окончательно вывело Карен из себя. Он изменяет ей с первой встречной накануне свадьбы, да еще смеет оскорблять ее! — Это ты ошибаешься, — сказала она. Ее ноздри раздувались от гнева, и любой на месте Ника устрашился бы. — Утром я хотела поговорить с тобой о нашей свадьбе, но сейчас меня интересует кое-что другое. Объясни мне, пожалуйста, где ты сегодня был и с кем. Ник помрачнел. Он понимал, что Карен не будет просто так задавать подобные вопросы. Значит, ей все известно. — Что ты хочешь услышать? — хладнокровно спросил он. — Как быстро ты уговорил ту дрянь лечь с тобой в постель! — выпалила Карен. Ее глаза воинственно сверкали, она была готова клеймить Анжелу последними словами. Ник дернулся, как от удара. Неимоверным усилием воли он подавил в себе желание придушить Карен на месте. Он мысленно досчитал до десяти, стараясь успокоиться, и только потом заговорил: — Я бы очень попросил тебя не употреблять подобных слов в моем доме. Кажется, вчерашнего вечера тебе было недостаточно. В спокойствии Ника Карен усмотрела лишний повод оскорбиться. Кажется, обиженная сторона здесь она, а не он. — Тебе тоже не хватило вчерашнего вечера, — огрызнулась она. — Раз ты решил продолжить его сегодня. И как, тебе понравилось? — Откуда ты знаешь? — сорвалось с губ Ника. Карен подбоченилась. — А ты надеялся, что я не узнаю и тебе сойдет с рук? — Мысленно она уже прокручивала различные варианты событий. Мужчина, сознающий свою вину, мягок, как пластилин в руках женщины… — Мне сообщил Джон Симмонс, так что можешь не сомневаться в достоверности моей информации. Джон Симмонс. Как только Ник услышал это имя, он перестал обращать внимание на болтовню Карен. Итак, дорогой кузен, зачем тебе понадобилось сообщать Карен о том, что ты видел? Чего ты добиваешься? Ник задумался. По словам Джона, ему была противна мысль, что его двоюродный брат стал жертвой обманщицы. Ник не мог поверить в то, что поведение Джона так легко объяснялось. Нет, не избавить Ника от коварной девицы он хотел, но избавиться от опасного соперника. Клеветы ему показалось мало, и он решил прибегнуть к более надежному средству. Что ж, если бы речь шла не об Анжеле, влияния Карен действительно бы хватило, чтобы остановить Ника. Подумаешь, легкая шалость. Но дело в том, что Анжелу нельзя было назвать мимолетным увлечением, и хитрость Джона возымела прямо противоположный эффект. — Послушай, Карен, — внезапно заговорил Ник, прервав её на полуслове. — А тебе никогда не хотелось выйти замуж по любви? Бедняжка Карен поперхнулась. Откуда такая перемена? Эта мечтательность в глазах, легкая улыбка. Пять минут назад Ник метал громы и молнии и был готов растерзать ее на месте, а сейчас он сама кротость. — О чем ты говоришь? — с подозрением спросила она. От такого Ника Хейлиса можно было ожидать всего. — Да, — вздохнул Ник. — Я так и думал, что ты не поймешь. Но попытайся представить себе, что брак — это не деловое соглашение, а таинство, союз двух людей, которые не могут жить друг без друга. В глазах Карен явно читалась мысль о том, что Ник сошел с ума. — Представляешь, ты просыпаешься утром, а рядом с тобой человек, от одного только взгляда, которого у тебя поднимается настроение. Вам не надо говорить лишних слов, чтобы понять чувства друг друга. И если тебе больно, тебе достаточно только прижаться к груди этого человека, и боль проходит… — Это ты с той девицей понял? — презрительно спросила Карен, — Слышал бы ты себя сейчас, Ник. Это же детский лепет. Я от тебя такого не ожидала. — Я сам от себя такого не ожидал, Карен, — признался Ник, и насмешка мелькнула в его зеленых глазах. — Так что ты теперь понимаешь, что наши с тобой планы следует пересмотреть. Карен вздрогнула. — Почему? — высокомерно осведомилась она. — Мне все равно, с кем ты крутишь интрижки, и какие глупости ты говоришь. По-моему, представитель семьи Хейлис должен чувствовать разницу между забавой и делом. Ник поморщился. Всю жизнь он руководствовался этим правилом. Разве это сделало его счастливым? — Знаешь, Карен, я попробую на этот раз забыть о деле. Поверь мне, это стоит того… Ник прищурился, и Карен физически ощутила, что он сейчас далеко, вспоминает что-то дорогое и важное для него. |