Книга Слаще, чем месть, страница 15 – Кейси Уэст

— Сегодня не выйдет, милая. Простишь меня? – Бабушка опустилась в кресло возле окна.

— Конечно. – Я только рада была избежать лишнего напоминания о своем провале. – Тебе что-нибудь принести?

— Книгу, пожалуйста. – Она указала на прикроватную тумбочку, где лежала целая стопка.

В спальне царил относительный порядок, но повсюду были предметы из прежнего дома бабушки: старые часы, отбивающие каждый час; пенопластовые болванки-держатели париков, теперь пригождавшихся лишь изредка; коллекции журналов прошлых лет, которые она регулярно пролистывала и запрещала выкидывать; корзинка с маслами и мазями – их она каждый вечер втирала в костяшки, борясь с болью в суставах. Впрочем, этих предметов было не так уж много.

Лет пять назад бабушка забыла на плите сковороду с раскаленным маслом и случайно устроила пожар. Тогда она потеряла почти все, включая способность жить в одиночку.

Я взяла верхний томик из стопки и вручила бабушке.

— О чем книга?

— О любви, – меланхолично сказала она. – Как и все лучшие истории.

Дедушка умер больше десяти лет назад. Обычно бабушка об этом помнила. Иногда забывала. Но в обоих состояниях оставалась безнадежным романтиком. И в том числе поэтому я не хотела рассказывать ей о своем проекте отмщения бывшему.

Я оставила бабушку в кресле с книгой и вернулась на кухню, где мама загружала посудомойку.

— Все хорошо, она у себя, читает, – сказала я.

— Отлично. Спасибо. – Мама положила в нижний ряд тарелку. – Как прослушивание?

— Прошла в команду редактором. – Я, как могла, постаралась изобразить энтузиазм, но вышло неубедительно.

Мама закрыла кран и повернулась ко мне. Вода капала с ее кистей на локти, а оттуда на пол.

— Солнышко, мне очень жаль.

Я пожала плечами, сглатывая ком в горле:

— Что тут скажешь? Видимо, им нужны только мои мозги.

— Хорошо, что у тебя есть свой подкаст.

Я натужно усмехнулась:

— Тот, у которого два постоянных слушателя, и один из них – ты? Теперь мне явно не попасть на ту стажировку.

— С таким настроем уж точно, – поддразнила мама.

Какой еще настрой у меня мог быть? Я шла к цели несколько лет и вдруг столкнулась с суровой реальностью. Не получила того, о чем так мечтала. Роль ведущей напрямую вела к стажировке в муниципальном колледже. Это факт. Так происходило с тех пор, как обе программы подкастинга появились на свет. А после стажировки легко можно было стать ведущей подкаста Калифорнийского университета. Дженсен не просто перечеркнул мой выпускной год в школе. Он пустил под откос мое будущее.

— Денек выдался тот еще, мам. Можешь просто дать мне поныть и пока не ждать от меня подвигов?

Мама покачала головой, на лице проступило виноватое выражение.

— Прости, милая. Конечно. Поной вдоволь, – она подмигнула, – а потом возьмешься за подвиги.

— Возможно, в следующем году представится шанс, например, кого-нибудь подменить. Как ни крути, я часть команды.

Допустим, Дженсен заболеет… или вдруг решит переехать. Мечтать же не вредно.

С маминых локтей стекала вода, и, все так же стоя у раковины, она изучающе на меня посмотрела. Наверное, пыталась разглядеть во мне трещинку, понять, не сломаюсь ли я. Нет, не сломаюсь. Если упорно себя в этом убеждать, то так оно и будет.

После долгой паузы мама достала кухонное полотенце и вытерла руки.