Книга Зацепить 13-го, страница 126 – Хлоя Уолш

Благодаря любящей прабабушке Тайг, Олли и Шон были относительно защищены от двуногого торнадо, именуемого нашим отцом.

Проблема была в том, что она не могла постоянно вмешиваться и спасать положение.

Ее здоровье ухудшалось, старость брала свое, а с деньгами было так же скудно, как и у нас. Бабуле не хватало средств, чтобы, кроме мальчишек, кормить еще и нас с Джоуи. Всякий раз, когда мы прибегали к ней с очередной проблемой, на ее лице появлялась очередная морщинка, а в расписании – очередной визит к врачу.

Поэтому и по многим другим причинам я и Джоуи старались пореже грузить ее домашними бедами.

— Они ведь наши братья, – прошептала я, выбираясь из мыслей.

— Братья, а не мои сыновья, – буркнул Джоуи. – Кто знает, может, мама одумается раньше, чем испоганит им жизнь, как испоганила Даррену и нам. Но в любом случае эту ношу я на себя не взвалю. Шаннон, я не могу заботиться еще и о них. У меня нет ни денег, ни времени. Я могу вытащить отсюда нас двоих. Это все, что мне по силам.

— Обещаешь?

Он кивнул:

— На будущий год, как только распрощаюсь со школой и поступлю в колледж, я сниму квартиру. Скорее всего, мне понадобится какое-то время, чтобы подкопить деньжат и встать на ноги, но жить я здесь не буду. И тебя заберу отсюда. Это я обещаю.

— Я тебе верю.

Я правда ему верила.

Джоуи говорил об этом с тех самых пор, как пять лет назад Даррен ушел из дома, оставив нас самостоятельно справляться с пьяной злобой отца.

Я верила, что брат слов на ветер не бросает. Верила каждому его обещанию.

Проблема была в том, что одновременно я понимала, какие немыслимые жертвы придется принести брату, чтобы все это осуществить, и в глубине души знала, что вероятность реализации этого плана была очень хлипкой.

И все равно ребенок внутри меня цеплялся за обещание изо всех сил.

Такие обещания для девчонок вроде меня означали все.

— Ладно, забей на родительские дела, – сказал Джоуи, подняв глаза на меня. – Лучше расскажи, откуда ты знаешь Джонни Кавану.

— Что?

Я вперилась в брата, удивленная внезапным поворотом нашего разговора.

После вечеров, как сегодня, мы часто болтали о пустяках, ничего необычного. Кому-то это могло показаться странным, но мы умели переключаться с разговора о серьезных, значимых вещах на обыкновенный треп и считали это вполне нормальным.

Мы имели дело с отцовскими выходками всю жизнь.

Менять тему разговора было для нас естественно. Это был защитный механизм, который мы доводили до совершенства годами: уклонение и отвлечение.

Но брат спрашивал меня о Джонни.

Вопрос вышиб меня.

— Я тебя спросил про Кавану, – повторил брат, показывая, что я не ослышалась. Его взгляд стал резким и цепляющим. – Откуда ты его знаешь?

— Так он учится в Томмене, – ответила я. Спасибо сумраку – брат не видел моего густо покрасневшего лица. – Он, это… кажется, на пятом году. – Совсем не кажется, это я знала. – Несколько раз видела его в школе. Кстати, это он залепил мне мячом в первый день.

Голова Джоуи стремительно повернулась ко мне.

— Так это Кавана вырубил тебя?

— Случайно, – торопливо произнесла я знакомые слова, которые без конца повторяла месяц, если не больше. – То ли неудачная передача, то ли не рассчитал удар или что-то еще. Он потом миллион раз извинялся, поэтому все в порядке… – протараторила я и вздохнула, не желая раскрывать подробности. – Словом, тема исчерпана.