Книга Зацепить 13-го, страница 167 – Хлоя Уолш

— Джоуи! – зашипела я, мотая головой.

— Шан, да посмотри на нас, – застонал брат. – Ифа уже и так видит, в каком дерьме мы живем.

Я это знала, но продолжала сопротивляться.

Брату было плевать на мои молчаливые возражения. Его прорвало, и он стал рассказывать о том, чего мы боялись больше всего, из-за чего годами молчали об отцовских издевательствах.

— Мы были мелкие. Еще до рождения мальчишек. Нас тогда в семье было трое: Даррен, Шаннон и я. И нас на полгода отдали под опеку.

У Ифы округлились глаза, а я едва подавила стон.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом.

— Я и не собирался о таком рассказывать, – хмуро ответил Джоуи. – И потом, мне тогда было всего шесть лет. А Шан – вообще три года. Мать сама отдала нас в добровольную опеку, сказала, что слишком больна, чтобы о нас заботиться. Скинула нас и свалила. Нам с Шаннон повезло, мы вместе попали в хорошую семью. – Джоуи тяжело выдохнул. – А Даррену было одиннадцать, и ему не повезло.

Мои глаза наполнились слезами. Я знала, что́ брат расскажет дальше.

— Джо, пожалуйста, не надо, – взмолилась я.

— Он попал в интернат, и там с ним произошло кое-что, – выдавил Джоуи. – То, что не должно происходить с детьми.

— Ты имеешь в виду…

Не договорив, Ифа поднесла руку ко рту.

Джоуи оцепенело кивнул.

— Боже мой… – в слезах прошептала Ифа.

— Не надо. – Брат тряхнул головой. – Со мной ничего подобного не было.

— Знаю. – Ифа потянулась к его руке. – Я просто… какой ужас.

— Потом, когда «здоровье» матери улучшилось, она пошла в суд и смогла нас вернуть, – торопливо продолжал брат. – На заседании всплыло то, что случилось в интернате, но поскольку нас не изымали у матери, а она сама добровольно отдала нас из-за «проблем со здоровьем», она вернула себе опеку над нами. – Прежде чем окончить рассказ, Джоуи долго смотрел на свои пальцы, переплетенные с пальцами Ифы. – Даррен больше никогда не был таким, как прежде. И наш отец тоже.

Брат устало вздохнул.

— Знаешь, до этого он был вполне сносным человеком. Но после всего, что случилось с Дарреном, старик буквально спятил. Он не смог этого пережить и начал пить. Вбил себе в голову идиотскую мысль, что из-за тех вещей в интернате Даррен и превратился… в такого.

Джоуи покачал головой и сокрушенно вздохнул.

— Если бы он обращал на нас хоть каплю внимания, знал бы получше.

— Не знаю, что сказать, – призналась Ифа, глядя то на меня, то на Джоуи.

— То, что творится в этом доме, неправильно, но это лучше, чем то, что происходит в других, – заявил Джоуи. – И потому, малышка, я никогда не позволю моим братьям и сестре попасть в опеку. Ни при каких обстоятельствах. Здесь они хотя бы все вместе, и я могу обеспечить им хоть какую-то безопасность.

— У вас есть кто-то, к кому можно обратиться? – спросила Ифа, озабоченно глядя на нас. – Родственник или друг семьи?

— Бабуле восемьдесят один год, – вытирая слезы, шепотом ответила я. – Она уже слишком старая и слабая, чтобы…

— Нам с Шаннон хватает друг друга, – перебил меня Джоуи. – Вот так.

— У тебя есть не только Шаннон, – возразила Ифа. – У тебя есть я. – Обеими ладонями она накрыла его руку и слабо улыбнулась. – У всех вас.

Плечи Джоуи опустились. Он схватил руку девушки и поднес к губам.

— Как же я тебя люблю, – низким хриплым голосом сказал он.