Книга Изменить 6-го, страница 254 – Хлоя Уолш

— Попроси его помочь.

— Уже просила.

— Попроси еще раз.

— Ради бога, не начинай, — поморщилась я, выставив ладонь. — Мама круглыми сутками учит меня, как жить. Хоть ты не капай на мозги.

— Можешь на меня положиться, — успокоила Кейси, обнимая меня за плечи. — По моему скромному мнению, ты нереально крутая сучка и шикарно со всем этим справляешься.

— Очень смешно.

— Нет, правда, — не унималась подруга. — Ифа, ты невероятная, наглядный пример сильной женщины. Сколько дерьма льется на тебя в школе? И с каким достоинством ты держишься! Каждый день являешься в класс с гордо поднятой головой. Детка, ты просто чудо!

— Вот только я совсем не ощущаю себя женщиной. Скорее, растерянным ребенком.

Наше внимание привлек громкий рев мотора. Мы с Кейси как по команде обернулись и увидели, как к соседнему дому — дому Кейти — подъезжает навороченный «лексус».

— Уж не мисс ли это худышка, разъезжающая с мажором? — присвистнул Алек. — Блин, Подж, мы выбрали не ту школу. Максимум меня подвозили до дома на развалюхе Ифы.

— Эй, не оскорблять старичка «опеля»! — засмеялась Кейси. — Уж он получше убогого седла на твоем горном велике. Как вспомню те покатушки, так вздрогну.

— Украденном велике, — поправил Подж и вместе с Алеком двинулся к нам через дорогу.

— Зато укатал я тебя на славу, — игриво подмигнул моей подруге Алек.

— Да ну? — Кейси напустила на себя задумчивый вид. — Что-то не припоминаю, значит было так себе.

— Нахалка! — хохотнул Алек, стягивая с себя мокрую от пота футболку. — Захочешь повторить, всегда к твоим услугам, Дьявольские Сиськи.

Смех застрял у меня в горле, когда дверца «лексуса» распахнулась и из салона выбралась зареванная Кейти в компании левого чувака, а не своего бойфренда.

— Кейти?

— Патрик? — воскликнула растерянная не меньше моего Кейси.

Мы обе вскочили.

— Выкладывай! — рявкнула я, направляясь к Кейти в сопровождении лучшей подруги и лучших друзей своего парня. — Кто, блин, тебя обидел и где его найти?

— Со мной все хорошо, правда. — Заплаканная Кейти быстро промчалась мимо нас и юркнула в палисадник. — Мне просто нужно домой.

— Эй! — Кейси подскочила к Патрику Фили и ткнула его в грудь. — Какого дьявола ты с ней сотворил?

Патрик мужественно стерпел ее выпад и, поочередно оглядев нас, покачал головой.

— Спроси у нее, — последовал краткий ответ.

— Я спрашиваю у тебя, — прорычала Кейси, не собираясь уступать. — Если ты ее хоть пальцем тронул...

— У меня нет привычки обижать девушек. — Голубые глаза Патрика потемнели. — И разбивать сердца.

— Кейти, подожди. — Я рванула за подругой и чуть не споткнулась, когда за спиной раздался знакомый голос:

— Моллой.

Вздрогнув, я обернулась. Через дорогу ко мне спешил Джоуи, по-прежнему в рабочем комбинезоне, рукава обвязаны вокруг талии, белая футболка заляпана моторным маслом. На голове надета бейсболка козырьком назад, руки сжимают ланч-бокс.

Я посмотрела на него — посмотрела по-настоящему, — и у меня перехватило дыхание.

Выглядел он кошмарно.

Впалые щеки.

Темные круги вокруг налитых кровью глаз.

Лицо заросло трехнедельной щетиной.

Казалось, он глубоко ушел в себя, взгляд был устремлен мимо меня в пустоту.

Мне доводилось слышать термин «функциональный алкоголик». Так вот Джоуи был воплощением функционального наркомана. Чем бы он ни закидывался, как бы сильно ни обдалбывался, ему удавалось сохранять связь с реальностью и функционировать на привычном уровне, не нарушая заведенного порядка. Такая стойкость заслуживала бы уважения — при иных, не столь душераздирающих обстоятельствах.