Книга Мой бывший за 500 золотых, страница 32 – Кира Эро

Он кивнул, сорвал ещё одну ягоду, повторил трюк и протянул управляющему.

— Попробуйте.

Тот взял виноградину с опаской, словно она могла взорваться. Положил в рот, прищурился, смакуя.

— Через неделю или две будет толк, — сказал он наконец. — Сейчас рано.

— Откуда знаешь?

— Так с севера я, мастер маг, — управляющий улыбнулся шире. — Айс-вайн делали на винодельнях, где я работал.

Я нахмурилась. «Мастер маг» — обращение, предназначенное для мага высокого ранга. Не для раба. Но конечно, без ошейника Вериан выглядел тем, кем был когда-то — аристократом, талантливым магом, моим…

Нет. Не моим. Стоп.

— Госпожа, хотите ветку? У меня есть поспелее… — управляющий начал копаться в своей сумке, но вдруг Вериан напрягся.

Я мгновенно уловила перемену в его позе — как зверь, почуявший опасность. Его глаза сузились, тело подобралось, каждая мышца напряглась под тонкой тканью рубашки. Он огляделся вокруг, словно искал что-то или кого-то.

Я проследила за его взглядом, но не увидела ничего особенного. Разве что тени между рядами винограда казались гуще, чем должны были быть в полдень. Но в этом не было ничего странного — игра света, не более.

И вдруг, без предупреждения, Вериан оказался рядом со мной. Он прижал меня к себе с такой силой, что воздух вышибло из лёгких. Его тело — твёрдое, прохладное — закрыло меня от чего-то, что я не могла видеть или чувствовать.

— Пусти! — возмутилась я, ощущая, как его руки обвивают мою талию, прижимая ближе. От него пахло зимой и чем-то горьким — страхом? — Накажу!

Но он не отреагировал на угрозу — его хватка оставалась железной. Я чувствовала, как его сердце колотится о мою спину, как дыхание обжигает шею. И вдруг поняла, что он действительно напуган — не за себя, за меня.

Несколько мгновений тишины, нарушаемой только нашим рваным дыханием. Потом тени снова стали обычными, и Вериан медленно разжал руки. Но не отошёл — остался стоять так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Что это было? — спросила я, борясь с желанием развернуться и прикоснуться к его лицу, убедиться, что он в порядке.

Его глаза — тёмные, глубокие сейчас — встретились с моими. В них был страх, которого я никогда раньше не видела.

— Айви… — моё имя в его устах звучало как заклинание. — Меня нужно продать.

Айвиэль

Дворцовые своды встретили нас гулким эхом шагов. Каждый мой нерв дрожал от напряжения, словно натянутая тетива. Вериан — молчаливая статуя, шагал рядом.

Я чувствовала его присутствие всем телом. Каждой клеткой кожи, каждым вздохом. Он был здесь, рядом, но бесконечно далеко — как призрак, что отказывается быть пойманным.

Как только мы вошли в мои покои, я со злостью открыла ящик стола и вытащила антимагический ошейник.

Металл скользнул между моими пальцами — тяжёлый, холодный, как приговор. Защёлкнулся замок, и мир вокруг словно замер.

Вериан не шелохнулся. Его взгляд проходил сквозь меня, не задевая, не цепляясь.

— Объясняться будешь? — прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает истерика. — Какого черта ты меня сжал? От кого защищал? В Лаэрте что забыл? Кого искал на проклятых южных землях?

Молчание.

Густое, как смола, давящее, непроницаемое.

Оно стояло между нами — непреодолимая стена из невысказанных слов и затаённых страхов.