Книга Мой бывший за 500 золотых, страница 43 – Кира Эро

Вериан появился из своей комнаты полностью закутанный, несмотря на теплый вечер. Длинная темно-синяя туника до щиколоток, поверх — серебристая накидка с глубоким капюшоном. Все, чтобы защитить его чувствительную кожу от солнца, которое на юге было беспощадным даже в вечерние часы.

Когда мы вошли в главный зал замка, я почувствовала себя бледной тенью рядом с Верианом. Все взгляды устремились на него — высокого, стройного, холодного.

Герцог Нортейл сразу же подозвал нас к себе:

— А, вот и наши главные чародеи! Подходите, подходите! Мастер Вериан, госпожа Айвиэль, гости жаждут узнать секрет нашего айс-вайна!

Я заметила, как некоторые из аристократок буквально пожирали Вериана глазами. Что ж, этого следовало ожидать.

— Расскажите нам, мастер Вериан, как вы создаете этот божественный напиток? — пропела какая-то дама с веером, подходя слишком близко.

— Секрет в балансе, миледи, — ответил Вериан с вежливой улыбкой, делая почти незаметный шаг в сторону. — Виноград должен замерзнуть ровно настолько, чтобы концентрировать сахар, но не потерять свой аромат.

— И как вы определяете этот момент? — спросил пожилой мужчина в богатом камзоле.

— Я чувствую температуру каждой ягоды, — ответил Вериан. — Заморозка происходит постепенно, слой за слоем. Ягода должна стать твердой, но не превратиться в ледышку. Затем мы собираем их вручную и отправляем на пресс. Сок получается густым и невероятно сладким.

— А что потом? — спросил кто-то еще.

— Потом начинается магия виноделия, — улыбнулся Вериан. — Медленная ферментация при низких температурах, которые я поддерживаю круглосуточно. Из бочки вино никогда не выходит теплее трех градусов.

Герцог тем временем перешел к главной части вечера — презентации айс-вайна. Слуги начали разносить бокалы с золотистым напитком.

— Господа, — провозгласил он, — имею честь представить вам первый в нашем поместье айс-вайн! Виноград, созревший полностью, слегка забродивший прямо на ветках и обработанный с помощью особой магии мастера Вериана, сохраняет все ароматы и приобретает неповторимую сладость. В каждом бокале — концентрированное солнце лета и нежное дыхание зимы! Вообще, такое вино есть исключительно на севере. Но у нас есть магия.

Гости одобрительно зашумели. Я сделала глоток и невольно прикрыла глаза от удовольствия — вино действительно было превосходным. Сладкое, но не приторное, с нотками меда, абрикоса и легким цитрусовым послевкусием. На языке оно оставляло удивительное ощущение — словно прохладная волна окутывала рецепторы, раскрывая новые грани вкуса.

— Великолепно, — искренне похвалила я, поворачиваясь к Вериану. — Ты превзошел себя.

Он слегка поклонился, но я заметила, как уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

К нам подплыла дама в ярко-розовом платье, которое неудачно подчеркивало ее пышные формы. Я узнала купчиху Белору, известную своим богатством и страстью к коллекционированию… всего.

— Дорогая леди Айвиэль! — проворковала она. — Какой чудесный вечер! И какой замечательный у вас… компаньон.

Она с откровенным интересом разглядывала Вериана, словно он был редкой породы скакуном на ярмарке.

— Какая выдержка, какие манеры! — продолжала она. — И эти глаза… Просто невероятно! Скажите, вы не думали о том, чтобы его продать? Я предложу очень хорошую цену.