Книга Наказана с наслаждением, страница 64 – Кира Эро

Просто молчали.

Смотрели, как я прохожу мимо них — последний раз, навсегда.

Я держала голову высоко, не позволяя слезам течь, не давая им увидеть, как это разрывает меня изнутри. Шла прямо, уверенно, словно это был обычный выход на задание, а не изгнание из единственного дома, который у меня был.

Вышла за ворота гильдии и услышала, как они закрываются за спиной — с лязгом металла, с финальностью, что не оставляла надежды на возвращение.

Остановилась посреди улицы, глядя на дорогу, что вела прочь от того места, где я провела лучшие годы своей жизни. Дыхание сбилось. Ноги подкосились. Внутри поднялась волна отчаяния — такая сильная, что невозможно было сдержать.

Я оседла на ступени крыльца соседнего дома, зажимая рот рукой, чтобы не закричать.

Всё.

Потеряла всё.

Жениха, работу, честь, друзей.

Осталась одна.

Совсем одна.

Нет.

Не совсем одна.

У меня осталась Элси.

Глава 26

Дом встретил меня тишиной — той самой, что обычно означала покой, но сейчас казалась зловещей. Я толкнула дверь, переступая порог, и остановилась на мгновение, вдыхая знакомый запах — лаванды из саше, которые Элси раскладывала по комнатам, старого дерева, из которого были сделаны стены, того уюта, что создавала я годами, чтобы сестра чувствовала себя в безопасности.

Дом.

Единственное место, где я могла просто дышать.

Хотя теперь и его придётся покинуть.

Я прошла в гостиную, намереваясь подняться наверх и собрать вещи — немного одежды, немного денег, которые хранились в шкатулке под кроватью. Куда идти потом — не знала. Может, в соседнее королевство. Может, в дальние земли, где никто не слышал о позоре охотницы Ренелин.

Главное — забрать Элси.

Увезти её куда-то далеко.

Где дракон не найдёт нас.

Хотя кого я обманываю?

Метка найдёт меня где угодно.

И тут я увидела её.

Элси стояла посреди гостиной — стояла, а не сидела в своём обычном кресле у окна. Стояла на двух ногах, без костылей, без поддержки, абсолютно прямо, с чемоданом в руках и выражением лица, которое я никогда раньше не видела.

Холодным.

Насмешливым.

Полным того презрения, что обычно видела только в глазах врагов.

Я замерла на пороге, глядя на сестру и чувствуя, как мир снова переворачивается, как реальность искажается до неузнаваемости.

— Элси, — выдохнула я, и голос прозвучал хрипло, неуверенно. — Ты… ты ходишь?

Элси рассмеялась — коротко, зло, и звук этого смеха был как пощёчина.

— О, боги, — произнесла она, качая головой. — Дошло наконец до дуры. Да, Рен, я хожу. Ноги работают отлично, спина тоже. Никаких проблем. И не было никогда.

Я стояла неподвижно, глядя на неё и пытаясь переварить услышанное. Слова словно не складывались в логичную картину, не укладывались в голове, не находили объяснения.

— Но… но как? — прошептала я, делая шаг вперёд. — Лекари говорили, что повреждения ... Что ты никогда…

— Лекари ошиблись, — оборвала она, пожимая плечами. — Или я просто не захотела напрягаться. Зачем, если есть ты? Героиня, охотница, потрясающая старшая сестра, которая готова на всё ради меня.

Слова ударили сильнее, чем любой физический удар.

Я шагнула ближе, глядя на Элси и пытаясь найти в её лице хоть что-то знакомое — доброту, нежность, любовь, которую видела все эти годы. Но там было только холодное презрение и злорадство.