Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 10 – Юлия Пульс

— Уважаемые эллирийцы! Я – куратор императорского отбора! Приветствую вас на жеребьевке! – грозно заговорил он таким голосом, будто с того света смертью повеяло, а у самого глашатая сейчас вырастут рога. Не по себе сразу стало. Поежившись, я вдруг встретилась взглядом с объектом сплетен и тут же перевела взор на Неизвестного. – Выражаю свое почтение смельчакам, отобранным по крови в составе пятидесяти одного участника. Сейчас я отберу двенадцать мужчин и двенадцать девушек для дальнейшего участия в отборе, – и тут я сразу в голове прикинула шансы. Практически пятьдесят на пятьдесят, что жребий падет на меня. – Прошу вас разделиться, – указал он рукой вправо от себя. – Дорогие дамы, будьте добры выстроиться по одному в шеренгу.

Снова началась бесполезная возня, в которой я не участвовала. Пока девушки подобно таракашкам разбегались по площади, успела насчитать двадцать пять участниц. Соответственно, парней на одного больше. Из нас отберут двенадцать, а тринадцать отправятся домой. Вот тут-то меня и пробрало глубиной осознания того, что я здесь делаю. Может, если не пройду жеребьевку, оно к и лучшему? Хоть живой останусь. Дорога все же своя потрепанная шкурка сердцу.

Нет! Нельзя окунаться в сомнения! – лучше вообще сейчас ни о чем не думать. Пусть решит случай. Как падет жребий, так тому и быть. Не буду ни о чем жалеть.

— Удачи, – кто-то шепнул мне на ухо, но обернуться и посмотреть не успела, рыжая вистера больно отдавила мне ногу, когда протискивалась в середину ряда. Ох, не люблю нахальных! Особенно выскочек, которые норовят занять чужое место.

Что ж, мы не гордые! Могу и в хвосте постоять, дожидаясь своей очереди. Не впервой.

— Ку-ку, – легла теплая ладонь на мое плечо. – Как думаешь, пройдем? – мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто встал за моей спиной. Алиэлла источала радость и непосредственность, будто за горячими пирожками в очереди стояла. Мне бы хоть часть ее оптимизма, а то один вид куратора вызывал такой страх, что потели ладони.

— Не знаю, – бросила фразу в никуда. Что за глупый вопрос? Все равно от нас ничего не зависит.

Неизвестный снова взмахнул рукой, и рокот толпы стих. Он тут же сомкнул ладони и медленно, будто время почти остановилось, оттянул ладони друг от друга, а между ними образовался золотистый шар. Словно слепленный из нитей жидкого металла, он рос в размерах и превращался в кувшин.

Я впервые видела магию, о которой все лишь слагали легенды. После летающей кареты еще не совсем отошла, а тут такое прямо на глазах! Аж мурашки вздыбились на коже рук.

— Прошу соблюдать порядок и подходить ко мне строго по одному, – предупредил куратор, и девичий строй выровнялся по струночке. Я и сама осаночку подправила, – Ничего сложного. Нужно опустить руку в магический кувшин и достать любой камень. Здесь тринадцать белых и двенадцать черных камней. Обладателей белых прошу сразу вернуться к своему экипажу и занять место в карете, которая отвезет вас домой. Начнем!

Никогда еще я не была настолько сосредоточенной на чем-то. Смотрела на первую девушку, как во сне. Вот она проплыла небольшое расстояние, подметая подолом длинного желтого платья каменную площадь. Вот опустила ладонь в золотой кувшин прямо по тонкое запястье и вытащила маленький размером с монетку сотни лур граненый черный камешек. Показала его Неизвестному и получила одобрительный кивок.