Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 133 – Юлия Пульс

В бесконечных разговорах о будущем пролетела темная ночь, а мы так и не сомкнули глаз. Расстались на рассвете, чтобы подготовиться к испытанию. В ожидании Груты я успокаивала нервы поглаживанием мягкой шерстки Снежы. Говорила с питомцем, в который раз обещая, что вернусь, а сама тряслась от страха. Пустота в склепе, как олицетворение полной неизвестности пугала больше смерти. Хотелось во всем разобраться, но я понимала, что правда будет ждать в самом конце, а до него еще надо дойти.

Собака встрепенулась, когда после короткого стука дверь в покои распахнулась. Грута в платье цвета моей магии мягкой поступью прошла по ковру к трюмо, за которым я сидела. Коротко поклонилась, молча поприветствовав, уложила новую форму на кровать. Я не сводила с наяды глаз, пристально ее разглядывая. Никак не могла избавиться от чувства, что это вовсе не Грута пришла мне на помощь.

— Грута? – наяда мило улыбнулась и потянулась к гребню. Жестом попросила меня развернуться к зеркалу лицом, но я с прищуром продолжала рассматривать ее серое лицо. – Ты не моя Грута, – сделала вывод, доверившись внутренним ощущениям. Походка, жесты, взгляд – очень похоже, но не то. – Кто ты?

Она с трепетом дотронулась до моих волос. Провела по прядям длинными пальцами и схватила розовые кончики. Следом расчесала гребнем и неловко выронила его из рук. Опустилась на пол, чтобы поднять вещицу и полезла в карман платья. Достала цветок со смятыми желтыми лепестками и положила его к моим ногам. Я смотрела на него и вспоминала, как еще вчера возлагала букет лютиков на могилу подруги. Ее портрет на каменном надгробье всплыл перед глазами. Я резко посмотрела на наяду и в тот же момент уловила схожесть. Нет, лица совсем разные, но глубокий взгляд… В нем будто прежнее пламя заплясало.

— Алиэлла? – протянула полушепотом и застыла в ожидании ответа.

Наяда поджала тонкие как ниточки губы, положила руку на мою грудь и притронулась к своей, кивнула и тяжело вздохнула.

Я замотала головой, не веря, что такое возможно, а потом мысли закрутились калейдоскопом. Если вспомнить каждый свой день на отборе и немое общение с Грутой, то можно заметить, как менялась ее реакция на мои вопросы. Может, я не впервые сталкиваюсь с подменой наставницы? Но если наяды – это выбывшие участники отбора, то кем были те первые, что принялись изначально нас курировать?

— Неужели это ты? Но как? Не понимаю.

Она подошла к зеркалу, обдала его дыханием и нарисовала пальцем круг. Потом указала на себя и улыбнулась.

— Круг… что ты?.. – нет, я никак не могла разобраться, но одно то, что подруга жива, хоть и изменилась до неузнаваемости, став представительницей другой расы, уже радовало. Как такое случилось, в голове не укладывалось. Видимо, об истинной магии я мало что на самом деле знаю. – Я рада, что ты рядом. Прости за то испытание, я хотела… – она приложила палец к моим губам и тепло улыбнулась. Развернула меня к зеркалу и занялась волосами. – Тебе нельзя подавать мне знаки? Куратор не разрешает? – она подтвердила мои догадки. – Тогда почему ты здесь? Он прислал? – закивала она болванчиком. – Кто он? Ты знаешь? – снова кивок в ответ. – Покажи, умоляю, – но она отрицательно мотнула головой и посмотрела на меня испепеляюще. – Не понимаю! Почему это такая тайна? – от злости сжала кулаки, но ответа не получила.