Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 36 – Юлия Пульс

Выпрямившись, я первым делом нашла в толпе участников Фолка. Убедилась, что он вернулся с испытания целым и невредимым, и почему-то стало немного легче на душе. Вот только изображение злосчастной пятой двери так и стояло перед глазами. Вопросов к венценосцу накопилось немало, но пока я еще не могла решить, стоит ли их ему задавать. Зато одно теперь ясно точно – Фолк знал, какую дверь выбирать нельзя!

— Вот и закончилось самое простое первое испытание, по итогам которого, увы, мы лишились двух участников, – я даже не заметила, как на постаменте появился куратор. Все еще не пришла в себя, погруженная в сумбурные мысли. – Прошу почтить погибших молчанием, – щелкнул пальцами и вместо двери под портретом Полы, в воздухе зависло тело, накрытое белым саваном. С другой стороны так же появился труп участника из мужской команды.

Я прикрыла рот ладошкой, когда из-под ткани показалась тонкая бледная кисть девушки. Казалось, кто-то выключил все звуки, и я напрочь лишилась одного из чувств. Могильное молчание заволокло непроницаемым куполом, будто всех нас в склепе закрыли. Каждому приготовили по мраморной плите, под которой будем гнить. От шока я почти не дышала и слезы острыми осколками льда застыли в глазах, причиняя физическую боль. Я знала, на что шла, когда подписывала договор, но представить не могла, что так скоро и так близко увижу смерть.

— Пола, владеющая даром магии ветра и Мрак, владеющий даром магии ночи, выбыли из Императорского отбора! – лезвием прорезал тишину голос куратора. По хлопку его ладоней тела исчезли. Остались только пустые арки с потухшими кристаллами и потерявшими краски черно-белыми портретами умерших участников. – Поздравляю остальных с удачным прохождением первого испытания! На сегодня вы свободны, но уже завтра я призову вас в ритуальный зал для прохождения второго этапа отбора, – указал он на выход и сошел с постамента.

Я стояла, приросшая к полу, и наблюдала, как мужчина в золотой маске медленно уходит в конец зала, как скрывается за потайной дверью край его черной мантии.

— Жуть. Зачем он показал их? – раздался над ухом тихий голос Фьеры, а я смотрела в одну точку, не моргая.

— Чтобы мы понимали всю серьезность испытаний отбора, – тяжело вздохнула, развернулась и пошла по каменному полу к выходу.

— Нэлл! – окликнул Фолк, но я не остановилась, только ускорила шаг и уже почти бежала по коридору в свои покои. Не хотела, чтобы кто-то увидел мои слезы. А они уже растаяли и срывались с ресниц.

Ворвалась в комнату, захлопнула за собой дверь и сползла вниз по стене. Закрыла лицо руками и разрыдалась. Так из меня выходил дикий животный страх перед смертью. Раньше он настолько остро не ощущался, но сегодня куратор позволил нам заглянуть по ту сторону. И мне не понравилось увиденное. Но нет пути назад. Я должна справиться с эмоциями. Принять смерть, как данность и сражаться за жизнь. Иначе можно просто сойти с ума.

Холодный мокрый нос Снежи уткнулся в мою руку. Щенок нагло забрался мне на колени и принялся облизывать каждый пальчик. С улыбкой оторвала ладони от лица и потрепала песика за курчавое белое ушко.

— Дождалась, моя милая? – в ответ собачка звонко залаяла, будто понимала эллирийскую речь и ответила на вопрос. – Это только начало. Прорвемся. Обещаю. Будешь главной императорской собакой, – Снежа добралась до моего лица и зализала щеки так, что слез не осталось. От щекотки я засмеялась в голос. Вмиг развеселилась, отвлекаясь от мрачных мыслей. – Вот что мы с тобой сделаем! – поднялась на ноги и подошла к шкафу.