Книга Чудовище Темного леса, страница 50 – Юлия Пульс

— Зря ты так быстро ушла. Они хорошие ребята. Мы познакомились на ярмарке. Илад и Ингард братья. Недавно служат в отряде инквизиции, но уже все знают о лесной ведьме, — а вот это интересно! — Теперь они всем своим расскажут о нашей таверне и, однажды, сам Люций Ретбоун нас посетит, — мечтательно заулыбалась девушка, отсалютовала стаканом и одним махом его осушила. А вот это очень плохо! Не хватало еще столкнуться с козлиной лицом к лицу!

— Извини, я не привыкла к такому скоплению народа. Голова разболелась, — я плеснула настойки и ей и себе. — Расскажи о ведьме.

— Ой! — она сразу оживилась, глаза заблестели. — Говорят, раньше у Люция была возлюбленная. Она работала в его доме прислугой. Они даже пожениться хотели!

— Да ты что?! — не выдержала я и нарочито выказала сильное удивление.

— Ага! А потом оказалось, что она колдовала у него за спиной. Представляешь?! Мор на людей наводила. Вот и пришлось ему бедному приговорить ее к сожжению, — ага, бедный, несчастный! Ха! — Но ведьма вырвалась и в Темный лес убежала. Там-то ее колдунья и сцапала. Чудовище напало и только косточки от девки остались. В ночь полнолуния отряд и добровольцы отправятся в Темный лес на охоту за злом, — перешла она почти на шепот и наклонилась к моему уху.

— Так полная луна воцарится уже через два дня, — произнесла тихо, и холодок побежал по спине.

— Да. Скоро скверны не станет. Пойдем с тобой по грибы. Я тебе одно место у реки покажу. Там… — я уже больше ничего не слышала, кроме бешеного стука собственного сердца. Слишком мало времени осталось! Я должна его предупредить! Пусть хоть режет! Встану плечом к плечу и буду биться с инквизицией на равных!

— Обязательно сходим, — глухо отозвалась, когда она замолчала. — Так интересно! Расскажи о походе. Какое оружие они возьмут? Разве можно просто так убить ведьму? — вцепилась в Палетту клещами, чтобы выудить как можно больше сведений о штурме леса.

Уже и настойка закончилась, и в голову успела ударить, а Палетта продолжала болтать. Время нещадно близилось к рассвету, но девушка не собиралась уходить. Тогда, чтобы спровадить ее из комнаты, я попросила Палетту сбегать за еще одной бутылкой, а сама по-быстрому облачилась в мантию. Прихватив кинжал, вырвалась из комнаты и прошмыгнула по пустому коридору на лестницу. Тихо спустилась и выглянула из-за угла. Пока девушка, напевая веселую песенку, наполняла бутыль алкоголем, стоя спиной к залу, я нагнулась и бесшумно добежала до выхода. Застыла в темноте таверны, присев на корточки. Дождалась, когда она закончит и скроется в служебном помещении. Достала из кармана ключ, выданный хозяином, провернула его в замочной скважине и вышла на мало освещенное крыльцо. Тихо замкнула за собой дверь и выбежала на дорогу.

Тяжело дыша от нарастающего волнения, побрела по улице под покровом ночи, которая вот-вот рассеется первыми лучиками рассвета. В этот ранний час пригород крепко спал, но по пути к тракту мне встретились заплутавшие путники. Пока учтиво объясняла всадникам как проехать в город, сердце подстреленной птицей металось в груди. Благо, старцы поблагодарили за помощь и поехали дальше, а я припустила бегом.

Ступив на заброшенный тракт и увидев кромку леса, разволновалась до такой степени, что в глазах все поплыло. Кое-как отыскала знакомый овражек и чудом через него перемахнула. Потеряла равновесие и упала на пятую точку. К удивлению, это падение привело меня в чувства. Сердце продолжало в страхе стучать и шумно разгонять кровь по венам, но зрение прояснилось. Увидеть нужные кусты помогли и предрассветные сумерки. Я поднялась и побежала дальше.