Книга Майор под шубой, или Тайна «Волшебного ларца», страница 80 – Надежда Цыбанова

Кто отец ребенка, Эля так и не смогла внятно сказать. Помимо Матвея Георгиевича и Дениса у нее была еще парочка спонсоров. Но там люди серьезные, женатые и за тем, чтобы любовница не залетела, следили строго.

Мне вести о ходе расследования заносил лейтенант Греховцев, забегающий в гости, чтобы о чем-то пошушукаться с Эйнаром, и старательно при этом объедая нас.

Чтобы попасть в Императорский путевой дворец тридцать первого декабря, пришлось прошерстить все свои связи. На помощь неожиданно пришел крестный. В его торговом центре есть спортивный зал, куда он сам любит наведываться, чтобы не терять форму. Там он познакомился с двоюродным племянником мужа директора картинной галереи, которая и руководит дворцом. Узнав, что семейство перед Новым годом любит посещать общественную баню, крестный героически, не щадя своей любви к сухому, а не влажному горячему воздуху, подстроил случайную встречу. Я ему, конечно, намекала, что в нашей стране чревато посещать бани, ведь есть риск незапланировано оказаться в другом городе. Но крестный смог добиться для нас разрешения.

В семь вечера мы поздравили сторожа дворца с наступающим Новым Годом, презентовав бутылку шампанского и коробку конфет. Мужчина подношение принял охотно, и флегматично посоветовал вести себя потише. Все же кругом культурное наследие. Кажется, нас приняли за извращенцев.

— Дорого, богато, – восторженно присвистнул Эйнар, изучая убранство.

— Ты здесь первый раз? – я озадаченно осмотрела майора. – Тут же экскурсии регулярно проводят.

— И что? – мужчина небрежным жестом взлохматил волосы. – При слове «экскурсия» у меня одно желание – зевнуть. Не люблю чопорных теток с механической речью. Вот если ты согласна меня облагородить культурно, то с удовольствием послушаю.

— Не сегодня, – оптимистично заявила я и кивнула. Не уверена, что удастся повторно затащить сюда майора.

— Ты помнишь, где висит портрет? – Эйнар с деловым видом осмотрелся. Хоть свет по инструкции и ради экономии сейчас был выключен, хватало уличной иллюминации, которая благодаря высоким окнам в два ряда отлично освещало все внутри дворца. Да и витрины мягко подсвечивались изнутри.

— Примерно, – нехотя призналась я. – Вариантов не так и много.

Мы поднялись по мраморной лестнице, ступени которой помнили шаги не одного поколения знати. Под ногами – узорчатый паркет, отполированный до зеркального блеска. По стенам – портреты в золоченых рамах, но пока не той, кого мы ищем.

Широкие двери распахнулись с тихим скрипом. Взору открылся Гербовый зал – первый в парадной анфиладе. Высокие потолки, лепнина, гербы на стенах. В центре – портрет великого князя Сергея Александровича. Я медленно обошла помещение, всматриваясь в каждый холст.

— Нет, – покачала я головой. – Осечка вышла. Здесь представители более поздних эпох. Екатерина должна быть… где‑то значимее.

Эйнар кивнул, разглядывая резьбу на дверном портале.

— Возможно, в тронном зале? Или в галерее портретов императорской семьи? – я с видом человека, который знает дорогу, хотя и путает север с югом, гордо пошагала вперед.

Следующий зал – Белый, когда-то служивший тронным. Просторный, светлый, с большими окнами и белоснежной отделкой. В центре – пустое пространство, где некогда стоял трон. На стенах – несколько крупных полотен.