Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 32 – Е. Лань

Ли Джин не пошевелился.

— Главная придворная дама, разливавшая чай, найдена мертвой в своих покоях, — произнес он безжизненным тоном. — Официальная причина — внезапная остановка сердца. Никаких следов насилия, никаких улик. Тот, кто отдал ей приказ, оборвал нить прежде, чем я успел за нее потянуть.

Я медленно перевернулась на спину и натянула шелковое одеяло до самого подбородка.

— Классический ход, — лениво отозвалась я. — Исполнитель всегда пьет из той же чаши, что и жертва, только метафорически. Дворцовые интриги так предсказуемы. И ради этих мрачных новостей вы прервали мой священный сон?

Мужчина подался вперед. Свет упал на его лицо, обнажив степень его изнеможения. Этот человек держал на своих плечах рушащуюся Империю, пока его враги плели сети прямо у подножия трона.

— Я пришел, потому что я проверил ваш платок, Ю-Ри. Мой личный лекарь, которому я доверяю больше, чем себе, подтвердил наличие «Вдовьего Вздоха».

Он замолчал, его горло судорожно дернулось.

— Вы спасли мне жизнь, уже целых два раза. А еще спасли мою казну и репутацию на Совете. И при этом вы продолжаете смотреть на меня так, словно я — досадная муха, мешающая вам отдыхать.

— Вы не муха, Ваше Высочество, — я тяжело вздохнула. — Вы — Наследный Принц. Муху можно прихлопнуть веером, а вас приходится спасать, рискуя собственной спокойной жизнью. И, признаться честно, меня это уже утомляет.

Уголок его губ дрогнул в горькой, усталой полуулыбке.

Ли Джин запустил руку за пазуху своего темного халата и достал свиток плотной пергаментной бумаги. Он положил его на низкий столик рядом с моей кроватью. Рядом легли кисть и походная чернильница.

— Что это? — я подозрительно скосила глаза на бумагу. — Очередной указ? Ссылка на Северные рудники за непочтительность?

— Это чистый лист, Ю-Ри. И моя личная печать Наследного Принца стоит в самом низу.

Я нахмурилась, сонливость начала отступать. Печать будущего Императора на пустом пергаменте — это оружие чудовищной силы. Это возможность переписать судьбы целых провинций.

— Я не понимаю.

— Утром, когда вы разыграли ту нелепую сцену с падением, я сказал, что никогда вас не отпущу. Вы нужны мне, — его голос стал низким, пронизанным темной, вибрирующей искренностью, от которой по моей коже побежали мурашки. — Мой отец умирает. Мой двор кишит ядовитыми змеями. Я не знаю, кто из министров завтра преподнесет мне отравленный чай, а кто подпишет указ о сдаче границ. Мне нужен человек, который видит скрытое. Человек, чей ум острее клинка. И человек, который не жаждет моей власти.

Он смотрел на меня так пронзительно, что мне захотелось спрятаться под одеяло с головой.

— Вы, Ю-Ри, — продолжил он, — единственная в этом проклятом дворце, кто абсолютно, искренне плевать хотел на трон. Вы хотите только спать и есть сладости. Ваш эгоизм — ваша лучшая рекомендация. Вы не предадите меня ради власти, потому что власть требует работы, а вы ненавидите работать.

Я не смогла сдержать тихого фырканья.

— Ваше Высочество, вы делаете мне самые оскорбительные комплименты в истории Империи.

— Я предлагаю вам сделку, — Ли Джин проигнорировал мой сарказм. — Новый контракт. Вы становитесь моим личным, тайным советником. Моей Тенью. Вы будете читать доклады, проверять мои решения и присутствовать на важных встречах…