Книга Отборная бабушка, страница 86 – Нинель Мягкова

— Да, еще неплохо было бы утвердить единую процентную ставку… ну, например, со всех по десять процентов от дохода. И отсчитывать не с теоретически возможного, а с фактического. Случаются, знаете ли, и засухи, и потопы. Бюрократии больше будет, конечно, но зато меньше разорившихся от непосильных поборов хозяйств.

А это, Ваше Величество, камень в ваш огород. Мы с папой чуть не остались без поместья из-за вашего теоретического Чёрного леса.

— Помимо перечисленного, банки могут материально помогать нуждающимся хозяйствам и отдельным мелким предпринимателям. Сейчас многие не решаются открыть свою лавку, опасаясь высоких налогов. На первые несколько лет налоговую ставку можно снизить, и наоборот, предложить займ начинающим предпринимателям. Если дело пойдет, вернут, нет — дело перейдёт государству в счёт долга. Все в выигрыше. Человек не теряет деньги, государство тоже не в накладе. А при успехе предприятия — появляется еще один полноценный налогоплательщик в казну. Таким образом, мы сможем отойти от существующей аграрной системы производства и начать формировать индустриальную. — Торжествующе завершила я лекцию.

Осознала, что все это время ходила вдоль испещрённой графиками и схемами доски. Расцепила сомкнутые по привычке за спиной руки и с трудом подавила привычное «Есть ли вопросы».

Аудитория… то есть придворные заворочались, потихоньку просыпаясь.

Казначей с горящими глазами подскочил к сонно моргающему принцу. Кроме короля, гер Гантер единственный не просто не заснул, а наоборот, пылал энтузиазмом.

— Ваше Высочество, если вы на ней не женитесь, это сделаю я. Или хотя бы наймите ее консультантом, к нам в финансовое министерство.

Отсев после демонстрации таланта прошёл как-то мимо меня. Я просто спустилась на завтрак, и обнаружила, что нас стало еще меньше. За необъятным столом привольно расселись около пятидесяти претенденток. Считай, половины нет уже. Мы, похоже, подходим к финишной прямой. Ну, главное, что сестры до сих пор продержались, мачеха будет счастлива по гроб жизни.

Я села на привычное место, кивнув сестрам и Ортане. Положила себе свежий поджаристый тост, придвинула крынку с мёдом и блюдце с маслом поближе. Лакей незаметно прошёл мимо, наливая дамам кофе.

Потянувшись за ножом, я задела рукавом чашку. Горячий напиток расплескался, чудом не угодив мне на платье.

Обычно я не настолько неуклюжа. Ощущение было, что меня кто-то толкнул под руку. Хотя, почему ощущение. Кто-то и толкнул. Я неодобрительно покосилась в темный угол, под занавесь, где мелькнул чёрный хвост домового.

Судорожный вздох Ортаны привлёк мое внимание. Она, не отрываясь, уставилась куда-то в район разлитого напитка. Я тоже присмотрелась.

В том месте, где расплывающаяся кофейная лужица касалась серебряной вилки, зубцы стремительно чернели.

— Яд! — прошелестели сидевшие неподалеку девицы. Некоторые слабонервные тут же рухнули в обморок.

Так. С меня колбаса. И много.

— Покушение! — заголосила Мика, ожидавшая меня у входа, в толпе таких же горничных. Она первая сообразила, что меня пытались убить.

Я-то все еще в ступоре таращилась на темнеющую на глазах вилку. Неужели я кому-то настолько помешала, что меня решили так радикально убрать? Но кому?

Ответ напрашивался сам.

Среди претенденток на место невесты — несостоявшаяся убийца.