Книга В ловушке времени, страница 186 – Инга Вейн

— Откуда это?

На мгновение звуки битвы за дверью будто отдалились. Коридор стал тесным, душным и слишком тихим. Перед глазами вспыхнул огонь. Горящие балки, дым, забивающий лёгкие. Чужие крики. Эрик, придавленный обломками, с сажей на лице и той самой тёплой улыбкой, которую он почему-то пытался удержать даже тогда. «Не смотри так, Элли. Всё будет хорошо». Лжец...

Я коснулась шрама кончиками пальцев. За время, проведённое в прошлом, я почти забыла о его существовании. Он давно уже не болел, но воспоминания, связанные с ним, продолжали горечью оседать в горле.

— Спасала друга из огня, – наконец сказала я и спустя долгое молчание добавила. – Но так и не смогла.

Айрис тихо втянула воздух. Я опустила взгляд на свою ладонь и медленно разжала пальцы. Старый рубец на коже казался тонким, почти незаметным. Глупый след от глупой попытки спасти ещё одного человека, которого я любила. Губы сами сложились в кривую усмешку.

— А это спасала подругу, – сказала я. – Но теперь она тоже мертва…

Дариан дёрнулся так резко, будто его ударили. Он порывисто обнял меня, а я застыла, словно статуя. Чужие объятия всё ещё были для меня странной, опасной вещью. Тело машинально напряглось, готовясь ударить, вырваться, оттолкнуть. Но Дариан держал меня крепко и осторожно одновременно, словно боялся, что я рассыплюсь прямо у него в руках.

Вот же идиот…

Глаза защипало. Только этого сейчас не хватало.

— Теперь я понял, – глухо сказал он мне в волосы. – Понял, в каком кошмаре ты жила всё это время. Что ты имела в виду, когда говорила о выживании.

Я сжала зубы.

— Дариан…

— У меня хотя бы было счастливое детство, – продолжил он. – Дом. Семья. Кайлор, который таскал меня за собой и делал вид, что не рад моей компании. А у тебя… была только война.

— Я привыкла, – тихо ответила я, осторожно обнимая его в ответ и похлопывая по спине.

— К такому не привыкают.

— Привыкают. Просто потом становишься тем, кто способен это выдержать.

Дариан разжал руки и отстранился, но не сразу отпустил меня. В его взгляде стояло столько боли, что я почти разозлилась. В жалости я не нуждалась. Уж точно не сейчас.

Леди Вэлкорн резко обернулась и холодно сказала:

— Довольно. Сегодня мы либо умрём, либо победим. Заканчивайте уже прощаться.

Вот за что я ее любила. Никакой нежности. Никаких лишних слов. Только удар по больному месту и приказ подняться. Я расправила плечи и кивнула:

— Второй вариант мне нравится больше.

Вэлкорн хмыкнула и взмахнула рукой, распахивая двери. Главный зал встретил нас хаосом. К горлу подступила тошнота, когда я увидела два обугленных трупа у входа. Я заставила себя отвести взгляд и не смотреть. Не смотреть на Айзу и Эльдрина, не искать тела Фирена и Лиры, не думать о погибших людях, которых мы так и не смогли защитить. Не вспоминать, не жалеть…

Высокие окна были выбиты. Сквозь них врывался ледяной ветер, раздувая пламя на перевёрнутых вдоль стен лавках. Мраморный пол раскололся во многих местах, будто под ним просыпался зверь. В воздухе висел густой чёрный дым, но даже через него я различила десятки фигур в тёмных плащах. Маги Кайлора. Те, кто убил моих друзей. Они заполнили зал, как стая ворон, слетевшихся на пир, пока в центре бушевала битва.

Судя по распахнутым настежь дверям в кабинет Высшего круга, где ярко полыхал огонь, Катарина пыталась отступить, но оказалась в кольце врагов. Она стояла у подножия тронов, её светлая коса растрепалась, лицо было исцарапано, а рукав туники пропитан кровью. Рядом с ней сражался Кастиан – трус, пережидавший битву, чтобы явиться в самом конце. Его щит мерцал синим, каждый новый удар тьмы заставлял его проседать, но он упрямо поднимался снова.