Книга Узник, страница 78 – Максим Мацель

— А вот и наш победитель! Капитан лейб-гвардии ее императорского величества Лисицын! – проинформировал императрицу все тот же вельможа.

— Встаньте, капитан! – Екатерина подошла к победителю. – Вы достойны высокого звания лейб-гвардейца. Вот ваша награда! – Она сняла с пальца кольцо и протянула Лисицыну. – Всем прочим из казны по дюжине червонцев. Молодцы, ребята!

— Ура матушке императрице! – рявкнул во всю глотку счастливый Лисицын, и тут же его клич поддержала гвардия:

— Ура! Ура! Ура!

— Жизни своей за вас не пожалеем, государыня, – прокричал обескураженный капитан, – только прикажите! Хош басурманина, хош поляка – любого одолеем!

— Вот как! – воскликнула Екатерина. – Поляка, говоришь?

— Так точно, государыня!

— А вот и поглядим, что поляки против моих гвардейцев могут. Станислав, прошу вас подойти!

Стас, не понимая, что задумала императрица, приблизился к ней.

— Слушаю, Ваше Императорское Величество.

— Покажите, Станислав, на что вы способны! Вы ведь служили в уланах. Вот и посмотрим на выучку наших извечных врагов.

— Что же вы застыли, пан Станислав? – Стас обернулся. К нему обращался наследник престола. – Уж не думаете ли вы отказать в просьбе самой государыне?

— Спасибо, Павел Петрович! – перебила сына Екатерина. – Я уж и сама как-нибудь справлюсь. Что же вы, Станислав? Неужто испугались?

— Нет, Ваше Величество. Просто я уже давно не воевал, и навыки не так хороши. Потом, больное колено, конь чужой… Вероятно, послужу только в качестве посмешища для ваших гвардейцев.

— Им только этого и надобно, Станислав, – вновь язвительно вставил наследник.

Не удостоив того ответом, императрица вновь обратила взор на Стаса.

— Мы все ждем, Станислав! Коня возьмите любого по нраву. Хоть бы и из моей конюшни. Мои берейторы не хуже любых европейских. Свое дело знают. Велите приготовить новые мишени! – обратилась она к всезнающему вельможе.

— С радостью исполню вашу волю, государыня, – бодро ответил Стас. – Только позвольте коня взять у одного из казачков, что в охранении стоят. У самого въезда я приметил одного серой масти.

Императрица кивнула охране, и двое гвардейцев тотчас кинулись исполнять ее распоряжение.

— Быстро же вы сдались, пан Станислав, – усмехнулась Екатерина. – Я думала, упорствовать будете.

— Помилуйте, государыня! Ваше слово для меня закон. – Стас потупил взор, слегка покраснев.

Не говорить же императрице, что миг назад он краем глаза заметил среди гостей ее… Ольгу. Желание показать себя перед ней было выше любых доводов рассудка, которые могли удержать его. Ольга с удивлением смотрела на Стаса и направлялась в их сторону, желая понять, о чем тот говорит с императрицей. Екатерина же по-своему поняла его смущение и довольно произнесла:

— Вон и вашего казачка ведут. Смотрите, не оплошайте!

Стас отправился навстречу казаку.

— Как коня звать, служивый?

— Булатом, Ваша Светлость. – Растерянный казачок, не зная, кто перед ним стоит, на всякий случай решил, что уж лучше перестараться с чином, чем наоборот. – Конь добрый. В атаку не раз ходил. Нрава спокойного. Толечко повод резко не бросайте, а не то утянет и понесет чертяка. И рвать нет надобности, у него губа тонкая. Ему и шпора не нужна. – Казак заметил, как кто-то из слуг принес для шляхтича краги и шпоры.