Книга Укуси меня, страница 8 – Пенелопа Барсетти

Как я могла быть такой глупой?

Как я могла отдать свое сердце кому-то столь недостойному?

Я отпила немного из фляги и почувствовала, как начинает подкрадываться холод. Адреналин поддерживал тепло в теле, пока я заставляла себя тело подниматься по склону этой горы выше, но теперь, когда я не двигалась, я ощутила ледяной укол.

И было, черт возьми, реально холодно. Я знала, что выше по горе лежит снег, но все же я была достаточно близко, чтобы почувствовать онемение, распространяющееся по моим конечностям. В спешке я не подумала схватить более теплую одежду, поэтому не была готова противостоять непогоде, не говоря уже о темноте.

Но это все равно лучше, чем быть съеденной вампиром.

* * *

Костер был бы настоящим спасением, но он также выступил бы и ярким маяком, указывающим мое местонахождение. И днем, и ночью любой мог его увидеть. Я дрожала всю ночь, прижав колени к груди и прислонившись спиной к могучему дубу, чтобы хоть немного защититься от завывающего ветра.

— Ты заблудилась?

Услышав голос, я вскочила на ноги, чуть не упав.

— Черт!

Моя рука автоматически потянулась к мечу, и я вытащила его из ножен. Мое сердце, мгновение назад спокойное, забилось чаще, а руки дрожали. Я была жутко напугана, что кто-то вот так легко подкрался ко мне.

Это был мужчина примерно моего возраста, с длинными каштановыми волосами и светло-карими глазами. Он был одет так же, как и я, в одни только штаны и тунику – неподходящая одежда для исследования склона горы в разгар зимы.

И это меня насторожило.

Он немного поднял руки.

— Не хотел тебя напугать.

— Что ты делаешь здесь посреди ночи?

— Я живу здесь.

— У тебя дом на склоне горы? Вдали от королевств? Рядом со входами в пещеры?

— Меня не прельщает подчинение королю. Предпочитаю жить и умереть по своим правилам.

Его руки все еще были подняты, и он взглянул на мой меч:

— Уберешь?

— Не уверена.

Он опустил руки и отступил назад.

— Тогда мерзни.

Он развернулся и зашагал прочь, и тьма быстро поглотила его фигуру.

— Подожди.

Холод заставил меня отчаянно нуждаться в передышке. Прошло всего несколько часов, а я уже почувствовала, насколько сухими стали мои губы. Я вложила меч в ножны.

— Прошу прощения за мою грубость. Ты просто застал меня врасплох.

Я услышала хруст ветки и поняла, что он возвращается, но пока не могла его разглядеть.

— Так ты хочешь присоединиться ко мне?

— Да. Большое спасибо.

Он подошел ближе и, как только вышел из темноты, то сделался другим.

Теперь он казался меньшей мере, на фут выше.

Покрылся мехом.

И обнажил клыки.

Тихое рычание вырвалось из его открытой пасти. Зверь стоял на задних лапах, а его слюна капала с переливающихся клыков, отражающих лунный свет.

— Как ты это сделал…?

Оборотни обращались в полнолуние, а он добровольно превратился из человека в зверя. Вероятно, это был глупый вопрос в нынешних обстоятельствах, но я должна была понять, как ему удалось меня обмануть.

— Теперь ты знаешь, что сказки – это ложь.

Он сделал выпад, и его огромное тело начало двигаться со скоростью, противоречащей его размерам.

Мне удалось увернуться только потому, что я подпрыгнула и упала. Мое тело автоматически откатилось в сторону, и несколько дюймов расстояния спасли меня от его когтей.

Его тяжелое тело врезалось в сосну и сломало ее.