Книга Фиктивная мачеха для дракошек, страница 11 – Ева Кофей

— Тебе не стоит меня благодарить, — отозвался генерал. — Как насчёт нового платья?

На душе стало тепло. Но я пошутила неловко:

— А вы говорили, что я хорошо выгляжу.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Тогда сразу под венец.

В сорочке и его кителе вместо накидки? Было бы даже романтично, но мне не хотелось лишний раз ставить его в неудобное положение.

— Нет, я буду рада переодеться! Спасибо!

— Ты не перестанешь, да?

— Что?

— Благодарить меня, — отозвался Каир. — И выкать.

— Простите… — прошептала я.

На что он только тепло рассмеялся, поднял меня на руки и усадил в карету. Я чувствовала себя настоящей принцессой рядом с ним. Хотя отчасти ею и была.

Генерал устроился напротив, лошади помчались по каменной дороге, я вновь бросила взгляд на кольцо. Оно сверкало в солнечных лучах.

— Элен… — начал мужчина так неожиданно, что я вздрогнула. — Ты не хотела бы мне ничего

— Рассказать? — переспросила я.

Каир что-то понял? Я ведь несла бред прямо при нём… А ещё эта пропажа магии…

Но что если он не захочет мне помогать, если узнает, что я не Элен?

Что если посчитает за сумасшедшую, если признаюсь?

Или, может, за такое в этом мире вообще полагается наказание…

Я отвела взгляд и пожала плечом.

— Ничего нового. Я так и не вспомнила. Что случилось в тот вечер.

Я чувствовала на себе его пристальный, обжигающий взгляд. Вздрогнула — генерал коснулся моей руки. По телу тут же разлилось тепло, тревога сошла на нет.

— Хорошо, Элен, — сказал он. — Всё будет хорошо.

Я замерла и перевела на него осторожный взгляд. Безмятежный, сильный, обаятельный… Генерал был спокоен, хотя совсем недавно бросил вызов самому королю и унизил многих лордов.

В чём же загвоздка?

— Не подумайте, что я не благодарна, — начала и запнулась. — То есть не подумай… Но мне хочется знать, в чём суть нашей сделки. Мне нужна защита. Что нужно вам… тебе?

Каир кивнул и ответил без лишних увиливаний:

— Я слышал об аномалии, когда магия меняется из-за тяжёлых событий. Так могло произойти и с тобой — огненная магия трансформировалась во что-то иное. И я хочу, чтобы свою новую магию ты отдала мне.

— Но я её… не чувствую.

— В этом и смысл, — улыбнулся генерал. — Ты не чувствуешь, потому что у неё драконья природа, а ты не дракон. Ты всё равно не сможешь ей воспользоваться, а я планирую… напитать свои крылья.

Я ничего не понимала, поэтому только неловко кивнула. Поняла бы на моём месте Элен? У меня не было ответа, поэтому я опасалась выдать не ту реакцию.

К счастью, Каир пояснил:

— С того момента, как погибла моя жена, я чувствую, как теряю силу, — он сжал пальцы в кулак, не замечая этого, мне стало не по себе. — У меня есть дети, я должен быть сильным, как прежде, чтобы защитить их. Никто не знает о моих затруднениях, никто и не должен узнать. Поэтому брак с тобой — лучшее прикрытие и для меня. Если бы я держал тебя в своём доме на любых других условиях, это было бы подозрительно. А влюблённостью в молодую и красивую девушку мало кого можно удивить… Тем более, многие ошибочно полагают, что драконы не выносят, когда женского внимания недостаточно.

Он усмехнулся будто презрительно. Потому что явно был однолюбом и до сих пор думал только о своей жене.

Он так сильно её любил, что даже заболел.

Я помолчала минуту, обдумывая сказанное. Отдать магию, которой я всё равно не могла бы воспользоваться? Сыграть роль его жены, пока он восстанавливается с моей помощью? А заодно и переждать гнев людей на Элен…