Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 23 – Арина Вольская

— Не обещаю, — ответил он, глядя ей вслед.

Элиан не обернулась.

Она шла наверх, чувствуя, как с каждым шагом печать восстанавливается — за её спиной кристалл срастался, линии затягивались, клетка закрывалась.

Но теперь она знала, как её открыть.

И это было главным.

Она вышла из подземелья, когда солнце уже клонилось к закату.

Небо было оранжево-багряным, с прожилками золота. В Запретных землях по-прежнему не росла трава, но теперь это не казалось ей таким страшным.

Она нашла то, что искала.

Не монстра — человека.

И этот человек, возможно, станет её спасением.

Элиан достала из кармана последний кусок хлеба — тот, что взяла для себя — и откусила. Чёрствый, твёрдый, но почему-то самый вкусный в её жизни.

— Сделка есть сделка, — сказала она ветру.

Ветер ответил. Холодный, колючий, пахнущий гарью.

Но в нём чувствовалось что-то ещё. Новое.

Надежда.

Элиан улыбнулась и пошла обратно, во дворец, к Аэрону, к отцу, к Лионель.

К игре.

Которая только начиналась.

«Он смотрел на меня из-за решётки. Серые глаза — как небо перед грозой. Я думала, что увижу злобу. Ненависть. Желание убивать. А увидела усталость. Такую глубокую, что она просачивалась сквозь кристалл и оседала на моей коже липким холодом. “Ты не чудовище”, — хотела сказать я. Но не сказала. Потому что боялась ошибиться. Боялась, что он — действительно монстр. И что я только что открыла ему дверь».

— Из дневника Элиан, последняя страница

Она вернулась во дворец затемно.

Не потому, что путь был долгим — просто она брела, как сомнамбула, переставляя ноги механически, почти не глядя под ноги. Мысли путались, как нити в старом гобелене, и она никак не могла распутать главную: что она наделала.

Тисса встретила её у входа. Служанка куталась в старый шерстяной платок, ёжилась от ночного холода и, судя по всему, ждала здесь уже не меньше часа.

— Госпожа! — воскликнула она, бросаясь навстречу. — Я так волновалась! Уже стемнело, а вас всё нет… Я думала, вдруг вы заблудились или…

— Всё хорошо, Тисса, — перебила Элиан, устало махнув рукой. — Просто задержалась. Лес большой, легко потерять счёт времени.

Тисса с сомнением посмотрела на её плащ — грязный, в каких-то бурых пятнах, с прилипшими листьями — но ничего не сказала. Только кивнула и пошла следом, освещая путь маленьким фонариком, в котором трепетал жидкий свет.

— Я велела нагреть воды, — сказала она, когда они вошли во флигель. — Вы, наверное, замёрзли.

— Замёрзла, — согласилась Элиан.

Это было правдой. Холод из подземелья забрался под кожу и, казалось, въелся в кости. Даже сейчас, в тёплом коридоре, где пахло сушёными травами и воском, она не могла согреться.

Вода была горячей. Почти обжигающей.

Тисса помогла ей раздеться — плащ, платье, нижнюю рубашку — и Элиан шагнула в деревянную лохань, наполненную до краёв. Пар поднимался к потолку, закручиваясь причудливыми спиралями. Пахло лавандой и мятой — Тисса добавила трав, чтобы успокоить нервы.

— Вы сегодня какая-то… странная, — осторожно заметила служанка, стоя за спиной и поливая госпоже волосы из кувшина.

— Просто устала, — ответила Элиан, закрывая глаза. — Медитации отнимают много сил.

— Его светлость Аэрон говорит, что вы очень талантливы, — с гордостью сказала Тисса. — Я слышала, как он обсуждал вас с королём. Он сказал: «У этой девочки огромный потенциал. Она может стать величайшей святой за последние сто лет».