Книга Синдром убийцы. Комплект из 4 книг, страница 270 – Алекс Михаэлидес, Майк Омер, Лиз Ньюджент, и др.

Он постучал в дверь. Через несколько минут на пороге появилась пожилая, седовласая женщина с жемчужными сережками в ушах и доброй улыбкой.

— Да? – сказала она.

— Доктор Фостер? – спросил Тейтум.

— Верно.

Он показал жетон.

— Я – агент Грей из Федерального бюро расследований. Вы не возражаете, если я задам вам пару вопросов?

— Ох. – Она вытаращилась на него. Эта женщина, решил Тейтум, до сегодняшнего дня видела агентов ФБР только в кино. – А в чем дело? Ничего не случилось?

— Нет-нет, я просто занимаюсь одним старым расследованием.

— О’кей. Хотите лимонада? Я только что приготовила.

Распитие с ней лимонада определенно снизит фактор угрозы. Хотя Тейтум в любом случае не собирался запугивать эту милую даму. А лимонад сейчас очень кстати.

— С удовольствием, – улыбаясь, ответил он.

Она провела его на заднее крыльцо, где стояли два пластиковых кресла и стол. Он сел в кресло, а женщина скрылась в доме. Тейтум посмотрел на время. До обратного рейса еще пара часов. Он подбирался к главному. Ходил по краю.

Через несколько секунд доктор Фостер появилась с кувшином лимонада и двумя стаканами.

— Печенья? – спросила она, ставя кувшин на пластиковый стол.

Где-то приходится проводить черту.

— Нет, спасибо.

Хозяйка села и разлила лимонад по стаканам.

— Так чем я могу вам помочь?

— Я изучаю убийство Клары Смит, – сказал Тейтум.

— Ох, – вздохнула она. – Это было так давно… Ее убил один очень нездоровый подросток.

— Правда? – Тейтум попробовал лимонад. – Я думал, по этому делу никому не предъявляли обвинений.

— Только потому, что он себя убил, – сказала Фостер. – Это был он, факт хорошо известен.

Тейтум едва не поморщился при слове «факт». Если все люди раз за разом будут говорить тебе одно и то же, подозрения легко превратятся в факты.

— Я хотел поинтересоваться вашей оценкой времени смерти, – сказал он, достав папку и проверив, что это нужная.

— Надеюсь, я смогу ответить. Это было очень давно.

— Конечно. По вашей оценке, Клара Смит умерла… между шестью и семью вечера.

— Если вы так говорите.

— Но шеф Прайс сказал мне, что ваша первая оценка была другой – немного раньше, – продолжил Тейтум; ложь легко скользнула с языка. Он улыбнулся и сделал еще один глоток холодного лимонада.

— Ну, да. Это я помню. Сначала решила, что смерть наступила раньше, но потом меня убедили, что я ошибаюсь. Оценить было сложно. Тело лежало в воде, шел снег… Оно очень быстро остыло.

— Вполне понятно. – Тейтум кивнул: его подозрения подтвердились. – А вы помните свою первоначальную оценку?

Она нахмурилась.

— Не знаю. Наверное, где-то днем. Может, в два часа…

— Но это неверная оценка, – сказал Тейтум. – Между часом и четырьмя часами дня Мэнни Андерсон был в библиотеке. Тогда он не мог ее убить.

— Ну, как уже говорила, я быстро увидела, что ошиблась.

— Не очень быстро, доктор Фостер, – возразил Грей. – Вам потребовалось два дня.

Он показал ей отчет.

Что-то мелькнуло в ее глазах. Подозрение, изворотливость. Эта трансформация была неприятной и исчезла так же быстро, как появилась.

— Я… на самом деле, я не помню. Это было очень давно.

Тейтум допил свой стакан.

— Отличный лимонад, – сказал он. – У меня есть для вас один интересный факт. В течение указанного вами времени смерти Клару разыскивала поисковая группа. Люди, встревоженные после ее исчезновения, собрались быстро. В этой поисковой группе был настоящий убийца Клары. Но благодаря вашей оценке он получил железное алиби.