Книга Десять уроков для ведьмы, страница 17 – Наталья Жарова

— Глупости какие!

Шарлотта чуть порозовела, и это показалось Стефану таким милым, что он не удержался от легкой нотки ехидства:

— Если, конечно, вы умеете кокетничать.

Девушка фыркнула и отвернулась.

— Это все глупости, – настойчиво повторила она.

— Это обыкновенное общение между мужчиной и женщиной, и вы напрасно его избегаете.

— Я не избегаю.

— Шарлотта… – Стефан взял девушку за руку и потянул к себе, вынуждая повернуться. – Вы ведь позволите вас так называть? Нам предстоит тесное сотрудничество, и полагаю, можно перейти на имена.

— Хорошо.

— Шарлотта, – продолжил он, внимательно вглядываясь в зелень ее глаз. – Перестаньте сравнивать себя с другими. Прекратите видеть в других девушках соперниц.

— Я не сравниваю, – нахмурилась Шарлотта.

— Неужели? Тогда почему я в который раз слышу эпитеты «глупые, недалекие, поверхностные» в их адрес? А ведь в этом ваша большая ошибка! Не принижайте соперниц. – Стефан улыбнулся. – Лучше возвысьте себя.

Шарлотта внимательно посмотрела на его улыбку, словно именно в ней было сосредоточение всего, что он пытался до нее донести, и пожала плечами.

— Вы совершенно меня не знаете, – сказала она. – Поэтому даже не пытайтесь копаться в моем внутреннем мире.

— Хотите сказать, я ошибаюсь?

— Не знаю. Быть может, вы правы. Но, пожалуйста, господин Эдгертон, не забывайте, что вы обязаны помочь мне с замужеством, а не устраивать сеансы психотерапии. Если понадобится, я найму профессионального целителя.

— Стефан. Мы же условились перейти на имена.

— Стефан, – повторила Шарлотта и нехотя добавила: – На самом деле я не считаю этих девиц глупыми. Просто они меня раздражают.

— Меня иногда тоже, – тут же признался он. – Вы даже не представляете, как сильно.

Девушка была не слишком уверенной в себе, и это сразу бросалось в глаза. Стефан даже удивился. Особенно его поразило, как при таком боевом характере можно принижать собственные достоинства! А то, что они у Шарлотты есть, можно не сомневаться.

— Ты слишком зажата при герцоге, – сказал Стефан, когда с мороженым было покончено. – Стесняешься, боишься легкого флирта и намеков. Зря, кстати. Насколько мне подсказывает опыт, герцог относится к типу безнадежных романтиков, а значит, увлечь его не так сложно.

— Его сердце уже занято, – мрачно ответила Шарлотта, разглядывая мельтешащую толпу.

— Кем? А впрочем, неважно, у таких людей привязанности быстро меняются. – Стефан вальяжно облокотился на спинку скамьи и перекинул ногу на ногу. – Значит, нашей задачей будет сделать так, чтобы его следующей привязанностью стала именно ты… О, смотри, а вот и наш герой пожаловал! Ну, что я говорил? Он в окружении девиц!

— Это его сестры.

— Да? Хм, не знал, что они так очаровательны, – задумчиво протянул Стефан, окидывая взглядом двух хорошеньких девушек, с таким трепетом державших герцога за руки, что сомнений не оставалось: они едва ли не впервые вышли в свет. – Наивные и невинные… Какая прелесть! Интересно, женихов им уже подобрали?

— Не знаю. – Шарлотта прищурилась. – Только не говори, что решил осчастливить их своим вниманием.

— А почему нет? Я хорош, они тоже неплохи, думаю, мы придемся друг другу по душе.

— Это звучит низко!

Девушка произнесла это достаточно громко, и молодые герцогини обернулись. Но увидев направленный на них горящий взгляд мужчины, зарделись и тихонько захихикали.