Онлайн книга «Принцесса Заземелья»
Его преосвященство глубоко вздохнул и покорно продолжил: — Итак, принеся свои клятвы супружества и заверив друг друга в своей любви, обменявшись кольцами — простите, кольцами и иными дарами, дабы подтвердить искренность своих намерений, стоящие передо мной мужчина и женщина могут стать мужем и женой, и этому, очевидно, нет никаких препятствий. Поэтому, данной мне властью верного и преданного служителя короны, я… — Бегите! — кто-то завопил сзади, а в следующую секунду кричавший помчался прочь по холмам, размахивая руками, продолжая неразборчиво орать и указывая на что-то. — Это разве не ваш человек, Шнурштык? — Да, Шнурштык, — с отвращением выплюнул это имя Легуж. — Что случилось с нашим доблестным воином? Слова не успели сорваться с его языка, как огромная тень нависла над собравшимися, спустившись с небес подобно грозовой туче, черной от еще не пролившегося дождя. У нее имелись широкие крылья, увенчанная рогами голова, шипастый хребет и черная, как извилистые шахты Мелькора, шкура. Поняв наконец, кто перед ней, Мистая ощутила, как ее сердце переполняется невыразимой благодарностью. — Страбон! — воскликнула она. Его преосвященство и Легуж застыли, не зная, бежать ли им как можно дальше прямо сейчас или оставаться на месте, поэтому они просто переводили взгляд с дракона на Мистаю и обратно, словно пытались вычислить, каким образом она заставила появиться образ на этот раз. Что за магию использовала принцесса теперь, когда ее руки вновь были в оковах? Ответа они не нашли, и к тому времени, как оба сообразили, что дракон на сей раз не призрачный, а самый что ни на есть настоящий и, пожалуй, поспешное бегство будет лучшим выходом в подобной ситуации, стало уже слишком поздно. Шнур-штыка и след простыл, доблестные рыцари снова попрятались кто куда, не забыв прихватить кыш-гномов с собой, а брачующиеся предстали перед огромным чудовищем, готовясь принять свою судьбу. Страбон уверенно снижался. Порыв ветра, вызванный последним взмахом его огромных крыльев, вынудил Мистаю и обоих ее тюремщиков опуститься на колени, а от приземления чудовища содрогнулась земля. Дракон яростно смотрел на жалких людишек, складывая свои тяжелые крылья по бокам и демонстрируя оскал далеко не маленьких зубов. — Мне казалось, я ясно выразился, принцесса! — взревел он. — Или мое предупреждение показалось тебе слишком туманным?! — Напротив, я прекрасно тебя поняла! — отозвалась Мистая. — Ты сказал, что, если я еще раз использую магию, чтобы призвать твой образ, особенно с целью напугать кого-нибудь, ты нанесешь мне визит, и притом быстрее, чем мне бы того хотелось. — И, несмотря на это, ты снова так поступила? — Дракон обеспокоенно покачал головой. — И что мне сделать, чтобы убедить тебя в серьезности моих намерений? Сожрать?! Мистая подняла руки, заключенные в сияющую дымку: — Я была уверена, что твое слово нерушимо. Видишь ли, мне была отчаянно нужна помощь, а ты — самое могущественное создание во всех мирах. Поэтому я специально призвала твой образ, надеясь, что ты и впрямь придешь, и ты не обманул меня! Она объяснила все это с чувством огромного удовлетворения. Принцесса ничего не могла с собой поделать. Ее план сработал именно так, как она рассчитывала, и теперь появился реальный шанс избавиться разом и от его преосвященства, и от Легужа навсегда. Дракон, прищурившись, посмотрел на ее скованные магией запястья и зашипел. — Это еще что такое?! — взревел он, теперь пристально глядя на тюремщиков Мистаи. Его глаза опасно потемнели. — Это вы сделали? Понятно, что односложного ответа ни у кого не нашлось, поэтому его преосвященство и Легуж не стали даже пускаться в объяснения. Они просто стояли, пригвожденные к месту, с ужасом глядя на огромные зубы дракона. — Эти двое держали меня здесь в плену и пытались силой выдать замуж, — заявила Мистая. — За Бервина Легужа! Дракон гневно зашипел на обвиняемых. — Ты пытался жениться на принцессе против ее воли, лорд Риндвейра?! — Нет, вовсе нет! Она сама дала согласие на брак! — Легуж цеплялся за слова, как утопающий за соломинку. — Она любит меня! Страбон дохнул на него, и комбинация вони и жара оказалась настолько невыносимой, что Легуж согнулся пополам, кашляя и пытаясь сделать хоть глоток свежего воздуха. — У меня сложилось другое впечатление. Немедленно освободите ее! — Не могу! — всхлипнул Лягушонок. — Это он сделал! — Его дрожащая рука указала на его преосвященство. — Его магия сковывает принцессу! Дракон перевел задумчивый взгляд на Крэббита, который беспомощно поднял руки, защищаясь. — Хорошо, хорошо, я освобожу ее. В конце концов, она все равно причиняет больше неприятностей, чем пользы. Он снова повторил уже знакомые Мистае движения, произнес несколько слов, и дымка вновь развеялась. Принцесса снова была свободна. Страбон склонился, приблизив свою ужасную морду к Легужу и его преосвященству. — Честно говоря, у меня появилось сильное желание сожрать вас обоих. После долгого перелета совсем не повредит немного закусить, да и вам, я думаю, такой урок пойдет на пользу. Что скажете? — Думаю, буду вам только признателен, если сожрете его, — отозвался его преосвященство, ткнув пальцем в Легужа. — В конце концов, это была его идея. — Лжец! — завопил тот. — Это же ты предложил, чтобы… — Вы оба спланировали эту свадьбу, — напомнила Мистая. — Поэтому не думаю, что стоит сейчас пытаться сваливать всю вину друг на друга. — Заставлять юных девушек выходить замуж вопреки их желаниям — не самая лучшая затея, — наставительно произнес Страбон, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Брак вообще вещь весьма неприятная. Сразу начинается куча проблем — это я знаю по многовековому опыту. В любом случае, даже если отбросить вопрос о приемлемости и сомнительной ценности этой процедуры, принцесса не должна выходить замуж в столь юном возрасте. Она должна повзрослеть, получить подходящее образование и провести немало времени в компании более интересных созданий, нежели ее предполагаемый муж. Возьмем, к примеру, драконов. С нами куда интереснее, Легуж, чем с тобой. Или с тобой, Красвелл. Я вас предупредил. Если я услышу еще хоть об одной попытке заставить эту девушку выйти замуж за любого из вас, или за вашего знакомого, или за кого бы то ни было, вы понимаете, что я буду не столь милостив и снисходителен. Его преосвященство и Легуж согласно закивали, бормоча, что они все понимают, и рассыпаясь в невнятных обещаниях. Страбон отодвинулся на несколько ярдов, по-прежнему подозрительно глядя на обоих. — Не знаю, не знаю. Я все же ужасно голоден. Если съем вас сейчас, это наверняка поможет избежать огромного количества проблем, которые вы можете причинить… Мистая пока этого не хотела, поэтому она смело шагнула вперед: |