Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 51 – Наталья Жарова

— Леший?

— О как с места сорвалась! Тоже, что ли, скучала?

— Просто хочу узнать, почему он меня Змею Горынычу спровадил, не удосужившись ни спросить, ни предупредить, – пробурчала девушка, направляясь вперед по тропинке. – Знаешь, как испугалась, когда дракон меня подхватил? Думала, что сожрет или когтями раздерет в клочья!

— Не выдумывай, он аккуратно тебя нес…

— А ты откуда знаешь? – остановилась Настя.

Ратмир пожал плечами.

— Из окна видел.

— Не мог видеть. Змей Горыныч приземлился за горами, а дальше мы по туннелю пешочком шли. – Она прищурилась.

— Правда? – Мужчина вздернул брови. – Значит, перепутал с кем-то. В любом случае уверен, Змей Горыныч тебя нес осторожно, а ежели нет, то он определенно извиняется.

* * *

Леший нашелся возле лесного озера.

Сидел на берегу, смотрел на водную гладь и отгонял комаров, которым было все равно, кого кусать: простого человека или уважаемую нечисть. Настя на мгновенье даже пожалела старичка, уж больно страдал от голодных кровопивцев.

— Чего не отгонит-то? – шепнула она удивленно.

— Добрый слишком, – ответил Ратмир. – Всякую животинку жалеет. Говорит, что иначе помрут от голода.

М-да… Настя, конечно, тоже любила животных, но не до такой степени.

— Да чтоб вас! – вдруг рявкнул Леший и повел рукой, заставляя насекомых отлететь метра на три в сторону. – Все, хватит! Уже сытые! Ты посмотри, какие наглые, чуть до костей не съели… Брысь, брысь, окаянные!

Удивительное дело, но комары послушались: роем взлетев вверх, замерли на самых верхушках деревьев.

— Вот там и сидите, пока вновь не проголодаетесь. – Леший сурово погрозил им кулаком. – Не брюшко, а бездна.

Настюша была полностью согласна: в этом мире комары вообще чувствовали себя слишком вольготно. Даже Ратмир изредка стряхивал с рукава особо наглую кровососущую особь.

— Леший! – мужчина позвал старика. – Не помешаем?

— Ратмир? – Леший растянул рот в улыбке. – И Настенька с тобой! Иди сюда, русалочка, поведай, как твое житье-бытье отныне? Постигаешь высшую науку али бездельем маешься? Садись рядышком, девонька, садись скорее.

Невысокий старичок был так рад видеть бывшую ученицу, что Настя тоже разулыбалась, забыв о желании предъявлять претензии. Усевшись рядом, она воззрилась на серебряную рябь озера и отчетливо поняла, как соскучилась по лесной прохладе. В Погорынье, конечно, тоже неплохо, но тут Настюша чувствовала себя по-настоящему привольно.

— А ты иди, Ратмирушка, поздоровайся с заморскими гостями, из дальних краев к нам пожаловали, – Леший повернулся к мужчине. – А мы с русалкой пока побеседуем.

— Приглядеть за ней надобно…

— Пригляжу, пригляжу, не сомневайся.

Ратмир нехотя кивнул и ушел, а Настя вздохнула с облегчением. Что ни говори, но мужчина иногда напрягал.

— Чем? – вдруг спросил Леший.

— Что?

— Ты сказала, он напрягает. Вот и спрашиваю: чем? – пояснил старик.

Ну надо же… Вслух произнесла и не заметила! Настюшка закусила губу. Внимательнее надо быть, а то вот так задумаешься и выдашь какую-нибудь тайну.

— Так чем тебе Ратмир не нравится? – Леший внимательно посмотрел на русалку. – Неужто обижает?

— Нет, что вы!

— Тогда чем?.. А-а, – он понятливо хмыкнул, – опекает сильно? Ну так ему положено! Кто же еще тебя опекать должен, как не Ратмирушка?

— Это не опека, а полноценный контроль. – Настя нахмурилась. – Шагу не ступить.