Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 67 – Наталья Жарова

— Согласен. Очень красиво. Жаль, не все понимают.

Дальше они шли молча, лишь изредка прерывая тишину глухим «Осторожно!», особенно если на пути возникало существенное препятствие.

Вдруг Ратмир остановился.

— Что такое? – всполошилась Настя.

— Не двигайся…

В груди похолодело. Неужели вновь Тихон? Или этот… одноглазый, который лес раскурочил?

Настюша отошла за спину Ратмира и аккуратно взяла его за руку. В конце концов, у мужчины неплохо получалось защищать подопечную, пусть продолжает.

Ратмир пожал девичьи пальчики в ответ и ухмыльнулся.

— Не двигайся, – повторил тихонько. – А то всю ежевику перетопчешь.

— Ежевику? – Настя непонимающе округлила глаза, но, разглядев темно-фиолетовые, почти черные ягоды, вздохнула с облегчением: – А я-то уж думала…

— Кроме нас, здесь никого нет, – понял ее опасения Ратмир. – Не бойся. Давай лучше ягод наберем, а то идти еще долго, проголодаешься. Вы, русалки, всегда охочи до съестного.

Что правда, то правда: попав в этот мир, Настюша оценила прелесть хоть и простой, но вкусной пищи. Особенно когда поняла, что из-под ее рук всегда выходит приличное кушанье – и захочешь, не отравишься.

Ратмир набрал целую пригоршню и протянул девушке.

— Держи.

Русоволосый мужчина с широченными плечами, одетый в белую рубаху, казался сошедшим с древней картины. Настасья даже засмотрелась.

— Ну же, – шепнул он. – Бери скорее.

И ягоды в его ладони смотрелись так уютно, будто им там самое место. Не на лесном кустике, а на руках у Ратмира…

— Настасья?

— Да-да, спасибо, – кивнула она, принимая дар.

Ратмир бросил на Настю заинтересованный взгляд, но ничего не сказал. Мало ли, может, задумалась девица? Правда, Настасья была уверена, что он вполне понял причину ее медлительности, так же, как понял, отчего вдруг на щеках расцвел нежданный румянец.

Ягоды оказались очень сладкими. Нежные, сочные, медовые, такие, каких еще никогда не пробовала, – не чета безвкусице из супермаркетов! – идеальные для лесного путешествия.

— По нраву пришлись? – спросил Ратмир, наблюдая, с каким удовольствием Настя прихватывает губами очередную ягодку.

— Великолепные!

— Надо бы с собой набрать. – Он огляделся. – Вот только во что?

Тары не нашлось. Да и откуда ей взяться среди чащи? Свернули небольшой кулек из листьев лопуха, бросили пару горстей и отправились дальше.

— Нам правда долго идти? – неожиданно спросила Настасья, подхватывая подол, чтобы переступить очередной вывороченный пень.

— А ты думала, шучу? – Ратмир удивленно приподнял брови. – Далековато мы оказались, Погорынские горы отсюда не видны даже.

— И прутика нет…

— И прутика нет. Не уберег, прости.

— Ты меня спасал, – сказала Настя, пожимая плечами. – А я важнее прута, пусть он хоть сто раз волшебный.

— Верно, – Ратмир хмыкнул. – Важнее.

— Лишь бы Змей Горыныч не разозлился, что посеял такую ценную вещь.

— Не разозлится.

— Уверен? – заглянула ему в глаза Настюша. – Полагаешь, он тоже решит, что моя жизнь ценнее?

— Даже не сомневаюсь, – совершенно серьезно ответил мужчина.

Настя прищурилась. Неужели настолько хорошо знает дракона, что заранее убежден в его снисходительности? Может, они друзья? Это, конечно, звучит нелепо, но, в самом деле, могут же быть приятелями богатырь и чудище крылатое?

Наверное, могут…