Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 222 – Людмила Закалюжная

* * *

Воронцов гнал коня в Нижний Кром. Каждая секунда была на счету. Столько всего нужно сделать, а время ускользало, как песок сквозь пальцы. Новоявленную Лилию Степанову князь лично допросил. Правда, та сначала разразилась рыданиями в присутствии супруга. И тогда Максим пригрозил:

— Вам все равно придется ответить на мои вопросы. Стоит ли ответы услышать мужу, решать только вам.

Иван Степанов, конечно, попытался защитить жену, и семейный адвокат уже начал уверять князя, что Лилия Николаевна сама жертва.

— Изучите, пожалуйста, ее показания. К тому же сыскари нашли госпожу Степанову без чувств, связанную…

Воронцов не слушал, что говорил адвокат. Он прожигал взглядом дрожащую Лилию, проклиная глупую девицу.

— Если вы будете молчать, — с яростью произнес князь, обращаясь к Степановой, — то на вашей совести будет ее смерть. И вы никогда не отмоетесь. А я сделаю все, чтобы найти доказательства вашей причастности, и тогда… вы сгниете в тюрьме.

Максим резко развернулся, уже взялся за ручку, чтобы покинуть кабинет следователя Безсонова, как услышал тихий возглас Лилии.

— Я расскажу… что знаю.

Знала она немного. На прогулке в парке к ней подошел мужчина в черном плаще и цилиндре, носатый такой. Пригрозил рассказать мужу про ее участие в Ордене, как она пыталась облапошить графа Чернышова, и сыскари отпустили ее в банке только благодаря папеньке, который взял вину на себя.

— И тогда, сударыня, боюсь, Иван Степанов расторгнет с вами брак, и останетесь вы одна, опозоренная на весь белый свет, никому не нужной девицей. Выход будет только один: либо уехать в глухую деревню, либо… в монастырь. А папеньку вашего скорее всего посадят после моего доноса. Он ведь такие дела творил, столько людей обманул; если дадут пожизненное, то легко еще отделается.

— Я не хотела, ваше сиятельство, — слезы бежали по щекам Лилии. — Я ведь твердо для себя решила, что буду хорошей женой, а тут… опять. Стало страшно, посоветоваться не с кем. Отец, как вернулся домой, быстро собрался с маменькой и в загородное имение уехал. Вот и решилась… Я слышала, пока они Алису поднимали на руки, что за Веретьевом их ждала повозка какого-то купца.

— Дура, молись, чтобы я спас Алису Арсеньевну, — вырвалось у Воронцова, прежде чем он вышел из кабинета.

Князь велел Безсонову установить слежку за домом Горских. Рассказал о письме с угрозами.

— Действуйте осторожно, если нужна подмога, я запрошу в Нижнем Кроме.

— Мы сами справимся, — заверил следователь и чуть заносчивее добавил: — В Веретьево сыскари не хуже, чем в той же столице.

Воронцов выбежал из управления. Внутри все клокотало от ярости, пока он обдумывал разговор с Лилией. Значит, к Степановой подходил так называемый Нюхач, похоже, по описанию. Он, скорее всего, знает про арест Косого, понимает, что тот может сболтнуть лишнего. И в трактире вряд ли появится.

— Максим Сергеевич! — раздался крик.

Воронцов вскинул голову, оглянувшись. Он стоял на крыльце, раздумывая, стоит ли заглянуть в Нижний Кром или сразу лететь в столицу, чтобы добиться встречи с Лебедевым. Вдруг получится выяснить точное местонахождение Алисы у него.

К нему подбежал Григорий Львович в распахнутом плаще, без головного убора. Наемный экипаж остался стоять, дожидаясь нервного пассажира.